她又給了牙婆一把錢，權作賠償。
那母親拉着女兒對她叩頭，祝青群将二人扶了起來，帶她們離開圍觀者的視線，尋了個小茶鋪子坐下，要了些吃喝。
那母親口音有一點怪，話倒說得清楚，一個勁的道謝。
祝青君一直看着這個母親，問道：“她父親呢？”
“上個月，剛走了。”
祝青君看這母女倆都沒有戴孝，那母親說：“送到主人家裡，怎麼好戴着孝呢？”
祝青君感歎了一回，與她們聊一聊，又問了一些事，才知道這母親竟是個胡人。
“不打仗的時候，處得都還好，哪知道養下孩子還沒長大，就開始打了……”
這女子在胡地也是種地的，收成不好、養不活，一番波折嫁到了北地。丈夫家也有幾畝薄田，日子比在胡地要強些。也就這麼過下來了。
“胡地很苦麼？”
“苦，”這女子說，“租子要交五成。自己種的東西賤，外頭要買些東西又貴且買不到。”
祝青君與她聊了許多。
在北地，朝廷定的賦稅在賬面上是不高的，但是東加西加，最後能收到一半。可胡地更狠，人家賬面上就收你五成，再東加西加，産量還沒有北地的高。豐收的時候日子都緊巴巴的，一旦有災，是真的要餓死人。
不想餓死，就去賣身當奴隸。胡人裡的奴隸也比北地的奴婢過得慘。朝廷法度，主殺奴還得問個罪，雖然有許多脫罪的方法，但是也說這是不對的。胡地主人随便打殺奴隸，不用負任何刑責，賠點錢了事。比當年“獠人”對奴隸也沒好到哪兒去，隻是不太流行拿奴隸放血祭天罷了。
但是呢，普通人種田，日子又比放牧強點兒。
胡人牧牛羊，但也不是誰都能頓頓吃烤全羊的，就像農夫種田，但能吃得上山珍海味的絕不是農夫本人。
所以北地苦，胡地隻有更苦。
自己守着一群羊，躺草地上曬太陽，不用幹活羊就自己長出肉來了，想走了就到處跑，自由自在？不存在的。
會有風雪，牲畜也會有疾病，一不小心就都死了。要到處地跑，人來回奔波也更容易生病。
所以這個女子嫁到北地倒也安心，兒子夭折了之後又生了個女兒，雖然北地有災，但女子覺得比在胡地還要強一點。
不幸丈夫發病死了，她一個寡婦，還是胡女，才犯邊的異族是她的族人，她還帶着一個女兒，日子眼看是過不下去了。
祝青君問道：“她叫什麼？”
“小鳳。”
祝青君點了點頭，又問了女子的名字，打算帶她們立個女戶。寡母、孤女，北地再民風淳樸，日子也是不好過的。她打算幫一幫。
她給母女二人找了個客棧住了一晚，次日，帶着她們去辦了戶籍，特意從顧同那裡借了人，給母女二人送回家去。
顧同忙得滿頭包，沒細問就答應了。
祝青君将事辦安，觑着一個祝纓得閑的時間，又到了書房外面。
……——
祝纓正在翻看從項漁那裡收繳來的京城小畫書，将書一合，放到了桌上。
祝青君鼓起勇氣，道：“大人，我……嗯，我想，求一個差使。”
“哦？手上的不想做了？”