鄭侯住在内帳，裡面白天也點着燈，照清了挂着的地圖。鄭侯斜倚在榻上，臉色蠟黃。
金良壓抑着叫了一聲：“君侯！”
鄭侯睜開眼睛，祝纓上前問候：“君侯可上報京城，求一禦醫？”
鄭侯道：“先不要管那個了！”
“怎能……”
鄭侯道：“一把老骨頭，怎麼會沒有病痛？軍中的事務你要留心。”
祝纓道：“糧草補給，我自當盡力。”
鄭侯搖了搖頭，道：“不止是糧草補給。還要讓胡主看到銅牆鐵壁，看到北地安甯，看到國力強盛，才能熄滅他的狼子野心！這事，就不在我而在你了！”
祝纓忙說：“您何出此言呢？沒有您，北地再安甯，不過是肥羊而已。”
鄭侯道：“年輕人，在我面前隻管說實話。”
祝纓誠懇地道：“兵事，我是真的不懂，不明白您為什麼這麼說。”
鄭侯道：“如今官軍是好了一些，我看他們比我年輕的時候還差得遠了。則要退胡兵，就不能隻靠打了。你看看這裡……”
他指着輿圖對祝纓說：“出了這道山，就算能夠突出胡境，去了，也得再回來，不能長久占據，隻有羁縻冊封而已。”
祝纓看這個地圖，好像也是這麼個道理，就，廣闊草原，誰都來去如風。牧民的生活很苦，也養不了太多的兵馬，就算想以戰養戰，也是一番橫掃之後再後撤的。不能持久。
論起來，南方雖然是煙瘴之地，好歹能多長些東西，這一片……這麼說吧，如果能夠像中原一樣經營，累利阿吐早就幹了！
鄭侯語重心長地說：“所以要威懾。讓人知道你的刀鋒利、能殺人，你也有力氣揮動這刀，别人就會對你客氣。要是帶着破銅爛鐵，人也病歪歪的，嘿！”
祝纓垂下眼睛，看到他的手指向自己腰間佩刀。
“是。”
鄭侯又說：“我看這些帶兵的人，一時也還沒有長成，坐鎮中軍的人不能魯莽也不能膽怯，你雖不是行伍出身，反而比他們更合适些。”
祝纓連連擺手：“怎麼說到這個上頭了？”
鄭侯笑笑：“這麼大的營盤，幾處的駐兵，補給都能安排得井井有條，是對大軍了如指掌的。他們那些人，心裡沒這個數。”
他起初也是把祝纓當個後方的，但是人與人是比出來的。
祝纓隻好硬着頭皮聽了他的誇獎，鄭侯道：“這一仗早就該打了，全因胡人内讧才拖到了現在。”
祝纓道：“我也以為我最遲今秋就能回去了。”
鄭侯意味深長地看着她，道：“若将北地多交給你幾年就好了。”
祝纓道：“那怕是不可能的。”
她本來就是個使職，硬頂着拖到了秋天莊稼一收也就頂天了。無他，皇帝給她的權有點多。官員，說問罪就問罪了，賦稅、徭役，說是她來決定就她來決定了。還兼管了大軍的糧草轉運分撥。
能給她一年的時間絕對是皇帝大度、從權，并非長久之策。
鄭侯道：“我會上表，讓你多留一陣子。安撫嘛，大戰之後我能走，你要多留些時日。好好把握。”
祝纓鄭重地道：“是。”