皇帝給了她一個子爵，食邑兩百戶，祝纓這才接受了。
皇帝頗覺稱意，又命兵部、吏部把她奏報的請功奏本盡快議完。
祝纓風光一些，尚在意料之中，都看出來皇帝對她有些偏愛。這一件事，氣氛還是比較和諧的。
說到齊王的時候，情況就稍有不同了。
祝纓耐心地聽着，從各人的話語中結合鄭熹說的，推測出了個大概來。累利阿吐繞了個彎兒，洗劫了西邊的城池，被鄭熹的表弟給捶了回去。表弟被表彰不提，還引發了另一個後果——提醒了西番。
兩邊對陣，響動挺大，瞞不了人，讓西番一看，原來你們挺虛的。累利阿吐那個還湊合，至少搶到了。朝廷這邊呢，讓人搶了幾座城了。
所以西番“流寇”也多了起來，把邊軍打了好幾頓，把鄭熹表弟累的夠嗆。
皇帝下诏問了鄭熹表弟，西陲究竟如何，回答說是蠢蠢欲動，但是都被擋了回去，目前問題不大。
衛王認為，雖然如此，但是也不能忽視了西番的危險。之前都說胡主勵精圖治，胡相都親自來打聽消息了，朝廷還沒重視。這次不能在西番的問題上重蹈覆轍。
馬上聚齊大軍是不太現實，應該派個重臣巡視一番，以震懾西番。
皇帝雖不是個英主，但是冷平輝等人“三戰三捷”然後被累利阿吐暴打的教訓近在眼前，他起了疑心，怕鄭熹表弟也是個冷平輝。皇帝希望派個信得過的人順便去看看。但是不能明着說不信任邊将和刺史，巡視兼慰問就比較合适了。
衛王主動請纓被阻，轉而而不黨，和而不同，周而不比。
祝纓将手劄合上，鎖在了箱子裡。
…………
祝纓與大理寺的交割才辦完，祁泰又病倒了，不得已，祝纓隻得另外從大理寺借兩個賬房，再從自己的随從中抽出兩個，打算一同帶到戶部。
就是這兩個随從，讓她頓了一頓——其中有女子。
她的随從，男女各一半，比較起來，女子能力上還略勝一籌。同樣是甄選，三丁抽一與百裡挑一，前者的質量還是比後者要差一點的。
但是帶走的時候，卻又是前者更容易進皇城。祝纓的随從們一向機會很多，借着北地戰事，祝纓給祝青君、項安都弄到了出身，其他的女性随從暫時還沒這樣的好事。一旦回京，機會就更小了。
最後，祝纓不得不讓祝青君們留在家裡一起籌備搬家的事宜，自己給男随從辦了門籍，好帶去戶部聽用。
戶部的交割比别處更繁瑣一些，祝纓第一先清點舊檔，取了今年各州縣的預算來看，以準備不久之後與刺史們讨價還價。其他的事，先交給手下去辦。
正清點間，駱晟等人回來了。
趙蘇與蘇喆兩個人一面糊弄駱晟一面算計兩邊的胡使，蘇喆很快取得了駱晟的好感。駱晟每每看到蘇喆，便容易想到自己的女兒。趙蘇則還要保證胡使的安全，哄騙着姚景夏不要再“護送”。出了北地，他才放心了一點。
眼見京城在望，突然聽到消息——祝纓升了！
祝纓升官是意料之中的，但是上手這麼快，也是出乎二人意料的。
祝纓正在搬家，蘇喆來了，正好挑一處喜歡的院子處。趙蘇則暫留在現在的宅子裡——祁泰病了，祝纓就把這宅子留給他們暫住。
“辦完這一件事，你可願到戶部來幫我？”祝纓問趙蘇。
鴻胪寺，趙蘇也是呆得不舒服，正卿冷雲、少卿沈瑛，真是造孽！
趙蘇道：“願意的！”
祝纓道：“手上的這件事要辦得漂亮一些，才能到戶部來。”品級都升了，遷個戶部郎中，不過份吧？
“是。”
“已是朱衣加身，住的就不能太狹窄了。”祝纓說，把這個宅子又給趙蘇再住着。老宅也就可以騰出來了。