他把這條線劃下來，自覺是能夠做得到，當晚，安心睡了一覺。
連着兩天，京城的百姓都在觀望。
陳萌鎮定地去上朝，今日朝上無事發生，陳萌還惦記着今天有沒有收到狀子，散朝之後就要走。半途被冷雲叫住了，冷雲給了他一張請柬。
陳萌有些驚訝，打開了一看，卻是冷侯要做壽，日子定在半個月後。冷侯休緻之後的第一次生日，陳萌道：“我必是去的。”
冷雲笑道：“那就恭候大駕啦！”
這樣的人家做壽，一般要連做三日，陳萌被安排在第一天，到了正日子，他到了一看，有一部分熟人，祝纓并不在其中。他便問冷雲：“三郎沒來？不應該呀。”
冷雲道：“人有些多，也不好都鋪開了，就勻做三日。他是明天來。”
……——
祝纓是被特意排在第二天的。
去探病沒有見到人，祝纓又等了三天，再往冷家去了一次。
這一次，冷家門前的人少了許多，祝纓順利地見到了冷侯。
冷侯斜躺在一張榻上，一個丫環跪在踏腳上給他捶腿。祝纓一進來，他就讓丫環退下去，趿着鞋站了起來：“你還又來了！”
一旁冷雲撇嘴道：“來看您還不好？”
冷侯作勢要打，冷雲抽搐了一下，又恢複了從容：“咳咳！從小玩到大，您現在還這麼玩，累不累呀？三郎來了，咱們都坐下來好好說話，不成麼？”
賓主坐下，祝纓又詢問了冷侯的身體：“您這休緻也太突然了。”
冷侯搖了搖頭，道：“瓜熟蒂落，再不識趣，被人趕着走就難看啦。王雲鶴有那樣好的名聲，他能頂得住，我可不行。”
說到王雲鶴，三個人都沉默了一下，祝纓道：“看到您康健，我也就放心了。我知道出去之後該怎麼說。”
冷侯笑道：“我都休緻了，還用怎麼說呢？對了，帖子呢？拿來！”
冷雲拿了個請柬出來給祝纓：“一定要來呀！等着你的壽禮呢！”
卻是冷侯要做壽。
祝纓道：“我必是來的！”
到了正日子的時候，祝纓心情正不錯——她把來年的預算給做出來了，給各州分的配額也分好了。
在與刺史們讨價還價之前，吃一頓好的，挺好。
到了冷侯府上，祝纓發現鄭熹也來了，此外如禦史王大夫、禁軍裡的葉将軍、柴令遠的叔叔柴光祿、工部的阮尚書、大理寺少卿林贊陪着一位林侍郎、司農寺的陽司農，等等，這些人，彼此之間互相有姻親關系，最多拐上三道，便能扯上親戚關系。
冷雲将她拉到前面，與這些人在一處，笑道：“都是熟人吧？”
祝纓左右看看，哪裡還有不明白的？笑道：“朝上常見，倒比在宮中自在。”
鄭熹指着自己身邊的位子，讓她過來坐下，笑道：“就是為了這一個自在。”
冷侯道：“既然自在，就該多聚一聚。你不算，他們這些人，須得輪流做東。”
上面幾席坐的是這些人，再往下，冷雲的兒子們陪着一些年紀相仿的人，鄭川算得上是他們中的一個人物。
祝纓在這其中，顯得格格不入，但又不那麼突兀。祝纓自入仕以來，身邊的同僚，便有三分之一出自這些人家，另外還有四分之一是時、姚、鐘等姓氏，剩下的才輪到一些其他出身的人。
到得現在，與她地位差不多的人裡，有一半出自這些人家。如果算上陳、施、姚等人，總數達到了三分之一。