祝纓站在十字街口，偏西的陽光打在她的臉上，她閉上了眼睛，道：“我好不容易才有一個休沐日！”
不想給這一家父子祖孫做老奴，可是換一家父子難道就會好一些？堯舜禹湯，古之賢王，他們的子孫們亦有不肖，有丹朱、有桀有纣。你又不能要求凡人父母不愛子女，不為子女做長遠近。譬如冷侯之對冷雲。
可惜。這麼大的國家确實需要一個強有力的中樞，否則百姓的生活會更苦。梧州的宿麥，沒有朝廷調撥，單以一己之力，恐怕二十年也未必能成。更不要提水旱災害赈濟調度，外敵入寇、組織抵禦了。
竟是個死結了。
陳萌卻是心頭一松，笑道：“那還不珍惜？趁着還有半天！你想夜遊也行，我舍命陪君子了！走！”
兩人又往前走，卻見百姓倒也安樂，人們走在街上，表情也顯得從容了。
陳萌問道：“如何？”
祝纓道：“不錯。”
陳萌也高興了起來，道：“我總想，能有王相公三分也就好了。”
“那你不止三分。”
陳萌更加高興了，給祝纓介紹着沿途，某處本是被無賴霸占了，是他查明之後歸還原主的之類。說着說着，忽然失落地道：“我們也不如王相公他們，竟不能為國進賢，也不能平息動亂。”
“想要做的多了，才會覺得自己無能無力。有抱負，才會痛苦。”祝纓說。
陳萌道：“這就是志大才疏了吧？”
祝纓道：“那大家都一樣，看開了就好。也不是咱們不如王相公，咱們也沒有一個先帝。便是王相公，生前幾年過得如何？有人鎮着，你能做實事，沒人鎮着，你得先自己當鬥雞。你我雖想中庸，真能置身事外嗎？”
如果想要維護百姓，首先需要奉承好皇帝太子，這也太可笑了。如果放棄百姓，倒可以與皇帝互相惡心，隻管玩弄權術、轄制天子。
過得還不如一個神棍，神棍奉承好了主顧，銀貨兩訖，拿錢走人！從此一别兩寬，直到下回她缺了錢再來騙。
可她是戶部尚書，最清楚俸祿是百姓一升一鬥一尺一匹繳上來的。
陳萌又左右張望了，然後沉默了。是的，一個好皇帝挺重要的。
他說：“那也要盡人事。不能置百姓于不顧！且将來未必沒有中興之主，你我怎麼能夠輕易放棄？三郎，你我雖離政事堂還差一步，但也不能沒有志向，我已老了，你還年輕，當要澄清天下，為民請命！”
祝纓卻覺得，世間固然有明君能開創盛世，但大多數的皇帝像是一個綁匪，手裡拿着天下億萬黎民作為人質，想做點人事的人像是一個可憐的被勒索的人質家屬。
“啊？我沒要放棄啊！”祝纓驚訝地看了他一眼，“我什麼時候說要不管百姓了？”
陳萌驚呆了：“那你？！”
“如果不知道前途有多少艱險，怎麼能夠做好事？知道我為什麼那麼厭倦嗎？他要是撒謊倒還好，要是真心覺得嚴家就是‘貧困’，以為其他人再窮也窮不過嚴家，就會錯判形勢。是下一個‘何不食肉糜’。惠帝雖蠢，這句話問出來，不怪他，該怪那些不讓他知道真正窮人是怎麼生活的人。”
陳萌道：“那……還教嗎？”
祝纓道：“當然不能不管，不過要換個法子。”
陳萌道：“剛才你可吓壞我了！還以為你……這樣就好這樣就好。你想怎麼做呢？繞開鄭相公還是？”
祝纓笑道：“誰我都不繞開，明着做，咱們裝正經！直道而行！”
“詳細說說。”
“這幾天，你在京中找些貧戶，真正的貧戶，無論是做工還是種田，讓他見識見識，把腳落到地上。像你說的，不能置百姓于不顧。他自己找的借口，就得把這借口給咽下去。日子久了，見得多了，也許能有些用吧。”
陳萌道：“好。”
“不要教他任何‘心機’。”