人已經死了，也沒什麼好看的，遺言也沒有給祝纓的。祝纓此來，一是參加喪禮、送一送這位年老的嫂嫂與阿蘇家聯絡一下感情，二則往她的棺材裡放了幾件金燦燦的鑲寶首飾。
張仙姑比她更傷心，眼淚不停地掉：“好好的人，這就走了。”
祝纓又要安慰她：“睡夢中走的，沒受罪。”
張仙姑忽然傷感地說：“她比我也大不了幾歲，我的日子怕也快了。”
祝纓與花姐吓了一大跳，都說：“你是太傷心了！别在靈前說這樣的話！”
因為這一句，祝纓連花姐也不讓她跟着，隻讓花姐陪着張仙姑在寨子裡，她自己陪同蘇鳴鸾等人将棺材送入山中。
直到從山中回來，張仙姑睡了半天，精神也恢複了一些，有點不好意思。祝纓隻作不知，拉她在自己身邊坐下，大家圍坐在火塘邊上喝酒、吃飯、說話。
蘇喆悄悄地走過來，趴在另一邊，小聲問祝纓：“姥，要開科考了，是嗎？”
“對。”
“考中的，也可以是女孩子。”
“對。”
“在姥這裡，一如男人做官，做好了可以一樣的升遷。”
“對。”
“一直升下去？”
“對。”
“所有人，一樣的對待？”
“對。”
蘇喆從祝纓的肩頭滑了開來，坐在一邊低頭看着火塘裡跳動的火苗，祝纓微微側過頭，看着這個打小就有心事的姑娘。
因一場葬禮，祝纓就在阿蘇縣呆了幾天，是以朝廷快馬急遞過來的文書就被送到了阿蘇縣祝纓的手裡。
祝纓打開掃了一眼，笑道：“喏，朝廷認了。”訓斥就訓斥，又不少塊肉。
蘇鳴鸾道：“就怕朝中有不服氣，又要來陰招。”
祝纓道：“那又如何？哎，考試是明春，秋收還沒開始，我既出來了，就去鹽場看看，你們來不？”
蘇鳴鸾還要處置喪禮之後的事項，蘇喆便自告奮勇随行，隊伍裡又添了蘇喆與她的随從。蘇喆既回了家，再出行的行裝就不會太簡單，又拖了一天，終于收拾好，親自跑去找祝纓：“姥！咱們可以動身啦！”
“好。”祝纓說。
天氣熱，就不讓張仙姑繼續南下了，由蘇鳴鸾派人護送她回家。蘇喆又對張仙姑撒嬌，抱着她的胳膊說：“阿婆放心，我一定要照顧好姥的！”
張仙姑也笑着拍她的胳膊。
正在和樂間，蘇鳴鸾帶着個人走了過來，臉上很是嚴肅。祝纓問道：“怎麼了？”掃了一眼她的身後，是個年輕人，不大認得出來。蘇鳴鸾看了一眼張仙姑，張仙姑道：“你們有正事呐？那我也去收拾行李啦。”
蘇鳴鸾有些抱歉地說：“是一點兒小麻煩，但須姥知道的。”
張仙姑笑着說：“我懂。”慢慢地走了出去。
蘇鳴鸾這才說：“他是在外面賣茶的，才回來，聽到些不好的話，我想，您應該知道。”
賣茶的小夥兒有點怯怯，說：“姥！他們外面的臭書生在罵您！說您颠倒陰陽……”然後還編排了一些“妖姬”“精怪”之類話。什麼她是天上的一個什麼奇怪的颠倒的星宿，就是讓女人作亂等等。指責她胡作非為，居然異想天開讓女人做官。這麼幹的人死後是要有報應的。她怕不是地府看牢房的吧？專為牢門空了，誘拐女人犯錯，死後下地獄之類。