這個新驿路，必須要實地考查一下，它是兩條線同時開工，然後對接。陳放甚至認為，還不如從渡口開始往兩邊延伸，當然，這些都要見過祝纓，溝通之後才能定下來。
陳放與陳萌商議，實則是為了尋求陳萌的支持，沒有政事堂點頭，他不能把差使扔到一邊，先跑去勘探。陳萌略一思索，便說：“也好，我明日與他們講一講，你再動身。”即使不能有明令給陳放去勘查，放寬一點時間的限制，也方便陳放行事。
陳萌有點欣慰，道：“這件事情交給你，我總算可以放心。”
父子倆同時歎氣，陳放道：“近來風氣越發不好了，有志之士也都消沉了。”
“不必管别人，盡自己的力就是了。做了什麼、做多做少，總有人看在眼裡。路過吉遠府見一見江政，那是個有心人，可惜運氣不太好。”
“那餘清泉？”
“哼，”陳萌輕哼一聲，“别沾。”
“是。”
陳萌次日便将陳放所請同鄭熹先說了，兩人在宮門口一嘀咕，鄭熹也同意：“大郎思慮周到。”
兩人早朝後又同皇帝說了此事，皇帝于庶務并不很通，丞相說得有道理，他也同意了：“不錯，祝纓本就不好應付，不先有所準備，見了她怕也難與之辯論。”
陳萌在上面為兒子争取到了條件，陳放則被姚辰英盯上了。二人彼此還算欣賞，姚辰英知道陳放此行多半能成事，特意請他過府一叙，隻為一件事——預算。
他先把祝纓寫給他的信拿了出來放到了陳放面前，陳放打開信一看，字迹是他很熟悉，心頭先微驚，待看到“西番”便有點感歎：這位姑姑是厚道人，還提醒着呢。如此一來，朝廷也該更着力安撫、拉攏安南才是，倒于我的差使有利。
陳放道：“哦！您曾在西陲多年，與西番也是老對手了。我去見那位節帥，尚書可要我捎什麼話去？兩面鉗制說了幾十年，可是想在些時建功？不過我的差使是修路，隻能傳個口信，成與不成，軍國大事，隻怕也由不得我做主。”
姚辰英伸手又把信收了回來：“大郎，這也是個燒錢的事項。”
“诶？”
姚辰英慢條斯理地道：“政事堂對這條路寄予厚望，不敢打擾大郎的正業。隻消大郎回來報個實數給我，要用多少錢糧、調多少人伕，我好有個數。否則，這一南、一西兩件大事，戶部不好安排。數目太虛，就隻能顧其中一項。取舍之間，救兵如救火……”
陳放懷疑自己能看到姚辰英身後有條尾巴在晃。他苦笑一聲：“尚書多慮了，從安南回來，隻怕我要調任去做刺史督造驿路。到時候還要請尚書高擡貴手哩。”
兩人互相謙虛恭維了一陣兒，姚辰英道：“你我都想這件事辦成，何不坦誠一些？”
陳放接了他的話：“我這件事兒，我說的都是實話。隻是不親眼見一見，我現在也給不了尚書數目。我回來，必與尚書詳談。”
總算把話說開了。
陳放這才動身，其時已到了一年中最熱的時節，陳放此時動身南下實在不是一個好時間。陳放帶了幾位懂行的工匠一路南下，早晚趕路，中午休息，先到江邊上遊，再沿着江水往下，查看沿岸地勢。
不看不知道，一看之下才明白這路确實不好通。工匠告訴他：“大江之上，從來都沒有您平日見的那種橋。要麼在水流平緩的地方架浮橋，要麼是渡船。”像石橋、木橋之類往水底打樁，上面鋪上橋面的，想都不要想。
小河小溪還能這麼幹，一些拱橋就是這麼建的，先下樁到河底，把一片河面圍起來，抽幹水、打樁、做橋墩。然後是鋪橋面。一座橋就成了，因此造橋這活計，石匠、木匠裡都有人會。
天塹大江，做不了。
而渡口呢，千百年來倒也有幾個，但都不大。一則上遊水流更急，合适渡河的地方本就不多。二則上遊比較靠近西番，也不太安全，大江對面的人煙也不稠密，還多山，山裡沒有方便的道路，需求不大，要渡口何用？
因此渡河之地多半出現在中遊往下，到了下遊，沿江倒有不少水驿、沿江的城池了。
陳放到江邊的時候，剛好又是夏天多雨，眼見河水暴漲，需要考慮的問題又多了一個。直到近秋，又發現了另一種過江的方式。這不是在大江上看到了，是在一條支流上。兩岸的通過根連接兩岸的索道過江。看起來驚險萬分！
陳放足在沿岸走走停停了幾個月，選定了三個地點。這三個地點各有利弊，也有河灘平緩的，但是又怕船吃水太深，隻好做個浮橋。也有河面比較窄，但是中心有礁石的。還有這一面的條件不錯，對岸的條件不好的。他猶豫再三，又将索道的方案也列在了最後。
從他選定的地點渡江，隻要選有經驗的向導、準備好大船，勉強也能過江。問題是渡江之後怎麼走？安南還沒有開始修沿江的路，過了江就是山林、泥濘的一人寬的小路。山林裡會遇到什麼，誰也說不好。
陳放眼睜睜地看着對岸，惋惜良久才重新收拾行囊，轉入官道，一路往梧州去。
……——