趙振忽然生出一股羞于見人的情感來，外面越熱鬧，他越是不想出門了。正想等到傍晚就去求見祝纓辭行，不意祝煉與趙蘇下午就來看他了。
趙振老臉一紅，隻得與二人相見。最早的時候，二人皆不如他，他是官學生，祝煉是個小奴隸，趙蘇又是個混血。如今的處境，固有二人能力的原因，也讓他懷疑自己的路是不是走錯了。
趙蘇的嘴一向刻薄，先說趙振：“一向心大，怎麼在要緊的時候扭捏起來了？”然後是嘲諷朝廷，先是壓不住黨争，後是立一個傻子太子，接着是排斥能臣：“蠢死了，就算要打情罵俏，也得先把肚子填飽！他們倒好，先宰了能耕田的老牛，切！”
祝煉厚道一些，稍勸一句：“情勢複雜，易地而處，能做得更好的人也不多。皆是有心而無力。”
“姥就有心有力，朝廷，啧！”趙蘇依舊刻薄。
祝煉隻好的抱歉地向趙振笑笑，問趙振接下來的打算。趙振道：“回鄉吧，我這些年總算也有些家資，夠我閉門讀書啦。”
祝煉不贊同地道：“那豈不可惜了？”
趙振道：“倒也不必惋惜。”
趙蘇道：“你那是什麼樣子？一點心氣也沒有了，真是個養尊處優的人，不像我們”
“我不懂老師，也看不太明白安南。”趙振說。
趙蘇笑道：“為什麼不懂？不就是因為與你那個朝廷不一樣麼？難道你要天下都如那個朝廷一般供奉一個傻子做太子、皇帝，黨争、兼并、貪墨、戰亂……嗯？”
趙振道：“可，安南、老師的主張到底是什麼呢？至今不曾明示。”
祝煉小聲說：“什麼等貴賤、均貧富，恐怕是不大能說出口的。至于老師想要個什麼樣的世界，你看安南是個什麼樣子，不就知道了？”
“機會均等。”趙蘇說。
趙振微微皺眉，趙蘇指指自己，又指指祝煉：“不但我們倆的出身，蘇喆是獠女，哦，我們還有一位刺史，也是獠女。有從山外來經科考錄用的縣令，也有奴隸出身的将軍——哦，現在沒有奴隸了。你是看事實，還是隻看書上幾行誰都能寫的字？”
趙振一時無言以對。
趙蘇最後亮了底牌：“你說哪裡更能施展抱負？更能活得像個人？怎麼樣？留下來一起吧。扭扭捏捏，可不是丈夫所為。”
趙振仍然有些猶豫：“天下，未必沒有治世。”
趙蘇道：“你與我們不同，你是正經讀書人，我們沾着蠻夷。你還盼着朝廷出個王相公，你還能效力它，我也不意外。可是王相公的結局呢？他的身後，險些受皇帝之辱，這皇帝還是當年他力保入主東宮的。你真抱希望？”
趙振道：“我想見老師。”
趙蘇道：“好，我為你禀報。”
……——
趙振再次踏進幕府，忽然想起來：這些天的經曆，會不會都是老師的安排？難道老師真覺得我還堪用？那她又要我做什麼呢？襄助經營安南？
安南……想起近日所見所聞，他竟然覺得安南雖不富庶，但仿佛也不錯。不不不，對普通人而言簡直太好了，山外再繁華，普通人也享受不到，依然是賦役加身，安南稍貧，百姓衣食竟不太差。
他的腳步猶豫了。
這次是在簽押房，他又見到了祝纓，祝纓身邊的“侍女”又換了個人，一個紮着兩條辮子的女孩子在一旁研墨。
趙蘇為他通報的，趙振也跟着行禮，祝纓搖了搖手，趙蘇帶他坐了下來。
祝纓點了點桌上的一份公文：“拿給他看。”
雙辮少女放下墨錠，拿起公文走了過去。趙蘇問道：“這是什麼呀？”
祝纓道：“前兩天那個奏本的回音兒。”
趙蘇笑了：“還挺快。”