祝煉心道，大意了，應該在路上就讓他們變裝成商人或役伕，分批進城再會合的。又暗中提防，看來京中的情勢比想象的還要糟糕一點。宮裡指定出幺蛾子了。
進了城，姚景夏看着他們住進了會館才去複命。
祝煉對路丹青道：“你去鄭府，問候太夫人。我去姚家，拜會姚相公。阿彤，你京城地面還不熟，先在會館安頓他們。明天起，丹青帶你熟悉京城的道路。”
三人分好工，祝煉去姚府，得知了政事堂之前的想法：立長。
雖然齊王也不是個明君的坯子，但勝在禮法上說得過去。
如今倒麻煩了，宮裡說他“失德”，兩宮、秦王等堅決不肯同意他繼位——就算同意，他人也跑了。
依次下去應該是秦王，但他傷得比較重，又怕他才立就死，人心愈發動蕩。接下來就是宋王，可他排行靠後，秦王受這樣的傷，怎麼願意為人作嫁？餘下的兩個皇子都小。
王、施二人覺得事有蹊跷，姚辰英自己也覺得情況不太對，就像祝煉想的，合理又不合理，而且齊王的親娘現在還被軟禁了。
姚辰英認為不如先立秦王，反正皇帝不幹活更好，丞相就給幹了，還省事兒。
但冼敬不不同意，他傾向于把齊王找回來，如果沒問題，還得是他登基。王、施二人不同意皇位空懸，也不想立一個随時可能死掉的新君，而且秦王阻攔齊王這事，也很蹊跷，主張把這倆都放到一邊，擁立宋王。
兩宮則另有想法，穆皇後親生兒子夭折，穆氏希望立最年幼的那個孩子。理由是成年的皇子們“不孝”，觊觎大位，不如從小培養一個明君，有母後撫育、丞相教導。
末了，姚辰英問：“你怎麼看？”
祝煉道：“齊王現在究竟在哪兒呢？”
姚辰英道：“他能躲的地方都搜了，竟不知道。”齊王同行的還有他王傅與幾個王府的官員，他們的家裡也沒有這個人，所以正在找。
祝煉道：“那，就要下令給各地的駐軍，以防他……”
姚辰英道：“已經下令了，你們那裡，沒有他的消息吧？”
“沒有的。他應該不會往南方去的，真去了，路上我就該遇到了。”
姚辰英道：“到了京城，不要亂跑，外面已經夠亂的了。誰登門都别理會。”
“是。”
祝煉一時也理不清頭緒，他單知道皇室亂的時候是真的亂，卻不知道能亂成這副模樣，摻和的人這麼的多，比林風家、蘇晟家都亂！
回到會館，打算彙總一下探得的情報，趕緊寫封信給祝纓。路丹青已經回來了，她的表情比祝煉還要驚異。
祝煉問道：“怎麼？遇到什麼事情了嗎？”
路丹青道：“過于離奇。我拜見夫人，夫人的兒子是長公主的驸馬，聽她們話裡的意思，這事有隐情。是皇後做的局。”
“這話不能亂說，也不能亂猜。”
“是真的，長公主還啐來着，說，姓嚴的過于張狂了！這就擺起架子來，不将皇帝真正的舅舅放在眼裡了。您聽，是不是有故事？”
嶽妙君口風嚴，架不住長公主忌諱少。長公主與穆家親近，得管穆家叫舅舅。自己兄弟一死，嚴家就抖了起來，長公主正傷心弟弟，又擔心自己和夫家的前途，嚴歸那個闖禍的弟弟又與穆家子弟起了沖突。
他言語間頗為自得，以齊王是自己親外甥，别人都沒有他親近尊貴，穆家要過氣了，嚴氏“未必不如你”，三十年河東、三十年河西。讓圍觀的人眼睛放亮一點。
别人還罷了，穆家哪裡能忍得？穆夫人連夜進宮告狀。
穆太後與穆皇後原本已經打算接受現實了，禮法在，丞相們也不願意再生出事端來。趕緊弄個新君，丞相們還好接着幹事呢。天下兵馬勉強收回了，下一步就是休養生息，盡力抑兼并，事情多着呢！
兩宮無奈。于穆太後，哪個都是自己孫子，都行，于穆皇後，哪個都不是親生的，但都得管自己叫娘，也差不太多。嚴歸在宮中算老資格了，近來色衰，寵愛不足，但有兒子，平日裡也比較會做人，不大招惹穆皇後。穆皇後捏着鼻子也就認了，作好了将來要對嚴氏更加容忍禮貌的準備。
現在不一樣了。