布告發出去之後，京中議論紛紛，倒是沒人呼天搶地要撞牆，卻有許多人覺得很怪異。
出門辦事的宦官将消息帶回了宮内，也有人講給了皇帝聽。
皇帝吃了一驚：“這如何使得？祝相……”哦……是她呀……
小宦官小心地說：“陛下，您忘了？咱們一直都有女官的。”
皇帝道：“除了祝纓、和、她的那些，還有？”
“是，大理寺、各地的衙門，都有女丞管女監的。”
“那是為了禮，為了男女大防，現在可是要破……”皇帝怎麼想怎麼别扭，又說不出哪裡不對來。那個雖然是“從權”，祝纓可還在幹活呢，話就說不出口。
也隻好暫時放到一邊，姚辰英可一定要争氣，拿下齊王啊！
皇帝隻覺胸口一陣憋悶，搖搖欲堕，宮女、宦官一陣驚慌，當值的禦醫緊急過來施救，有人去請了貴妃來。貴妃親自照顧了皇帝半宿，等皇帝病情穩定，才勉強眯了一陣兒。
到了清晨，貴妃猛然驚醒，看皇帝睡得正熟，猶豫了一下，輕聲叫醒皇帝，詢問：“今日早朝，還如常麼？”
皇帝說了一聲：“當然。更衣。”
衣服穿到一半，他又是眼前一黑，低咒一聲：“姚辰英還沒能殺了齊王麼？”
早朝沒法辦了，丞相們急急忙忙跑到禦前，皇帝在閉目休息。禦醫說的還是老聲常談，之前受着了，身體受損，需要靜養。丞相們隻得回去辦公。貴妃卻又出來叫住了祝纓：“陛下請祝相公回來，有事相詢。”
祝纓于是折返，到得殿中，皇帝仍然沒有起身。貴妃将祝纓引到床前，祝纓蹲了下來，看到皇帝臉色煞白輕輕喚了一聲：“陛下？”
皇帝睜開了眼，慢慢地問道：“你，為什麼要、女官呢？”
祝纓哭笑不得：“就為這件事嗎？當然是為了政事，又豈有其他？先前禀過陛下，天下縣令要重新考核，黜落其中不合格者，另派好官赴任。除了進士、貢士之類，我府裡如王允直、施君雅等，都是能臣之後，我想派他們出去做些實在事。曆練一番，日後陛下也好用他們。
先前幾十年，大家都懈怠，現在少不得重新把架子搭起來。能用的人都要用上。我府裡這就缺人了。”
皇帝對這個解釋也還算能接受，仍然說：“男子賢材衆多，何必要單取女子？”
“女孩子一旦到十幾歲，就知道長輩不會再慣着她了，她倒要去照顧别人的，也就懂事了。年輕男子？他們對自己的祖母尚且要撒嬌弄癡，還是女孩子好，在我面前聽話，能做事。我也上了年紀了，做正事精力都不夠用，沒功夫哄孩子喽。”
說到這個，皇帝也有點經驗，會心一笑。
祝纓道：“本想等有了結果再上奏陛下的。”
“相公自任之。”
“架子搭好了，陛下一定要知道。我已經這個年紀啦，就要幹不動了，隻希望交到陛下手裡的是一個好好的天下。到時候，請陛下善待之。”
“我與相公，不知道何人先走一步。”
祝纓皺眉：“為什麼這樣說？是因為受傷？我當年也受過重傷，就在這宮門前。”
貴妃露出了感興趣的神情來，皇帝也問：“宮門前？”
祝纓便說起自己當年在京城遇刺的事，最後說：“所以，陛下還是放寬心。”
皇帝卻已經很累了，勉強說：“外面的事，就托付給相公了。”便閉上眼睛，沉沉睡去。
貴妃起身，對祝纓道：“相公，讓陛下休息吧，您這邊請。”
……——
出了大殿，貴妃便向祝纓鄭重一拜。