神京南城右安門城牆上，眺望都中，遍是炊煙。
眼下百姓雖不富庶，但尚算安甯。
進出城門的人已經不多了，城門将領着一隊城門卒，也不過在門樓前敷衍虛應。
進出的馬車行人，多連看也不看一眼。
門樓内，一個面白無須的中年男子背對着門道，坐在條凳上，靜靜吃茶。
一面屏風攔着茶桌和門道間，讓行人看不見屏風後是甚麼……
時已入冬，即便桌幾下有一火盆，卻也聊勝于無罷。
茶水放上稍許，便涼了。
這中年男子也不在意，小口小口的啜飲着。
他身旁還側站着幾個身着常服的大漢，卻也是一聲不吭。
最讓人出奇的，則是在中年男子身邊，還坐卧着一條大狗。
大狗通體黑玄，卻頗通人性，連叫也不叫一聲。
大狗的腳下，則放着一件衣裳，看模樣，卻是女孩子穿的绫羅衣裳……
天色漸漸變黑，眼看距離封鎖城門不到一炷香的功夫，中年男子身側的幾名大漢都有些焦急不耐煩了，中年男子仍面色平靜，看不出絲毫焦躁之意來……
直到，一直蹲卧的黑狗，忽地站了起來，開始朝着屏風外狂吠起來……
中年男子嘴角彎起一抹微笑，放下茶盞，雙手攏于袖中，站起身來，帶人走了出去……
……
揚州，瘦西湖上。
一艘自齊園拖來的最大畫舫上，滿船燈火通明。
偌大的瘦西湖上，今夜竟隻有賈家一家人在上面遊弋……
打黛玉起、連探春、湘雲、惜春、寶琴并鳳姐兒、可卿、平兒等，皆是書生打扮。
香菱帶着小角兒、小吉祥并十二官等人，則都是書童打扮。
她們在一樓頑耍，鬧的歡實。
賈薔、黛玉等，則在二樓，透過玻璃窗戶，可觀瘦西湖上最美冬月夜……
可卿站在窗前，看着外面的水光月色，怎麼看都看不夠，輕聲喃喃道：“如何能想到，還有能看到瘦西湖的一天……”
鳳姐兒在一旁笑道：“别說你，便是生在江南的女人，也沒幾個能瞧着的！我打小在金陵，光聽着家裡兄弟們見天兒秦淮河不離口，多想去見見，也沒見着。”
黛玉和賈薔站在對面窗前，聽聞此言回頭笑道：“你可消停些罷，瘦西湖上清一清場倒也罷了。金陵那邊，多少名士名儒和讀書士子在，果真連那裡也清空了，薔哥兒還要不要名聲了？”
鳳姐兒讪讪一笑，道：“我就這樣說說……”
賈薔呵呵笑道：“名聲又算甚麼？那些人和我本來不是一路人，即便不這樣做，也沒甚好名聲。不過去不去且再說，得看時間夠不夠……”
又見黛玉斜眸觑視過來，賈薔幹笑了聲，道：“我說的是真心話，甚麼名聲？天下讀書人裡，境界能到先生那一步的，滿打滿算加起來怕也難超過十個。其他人呢？若說他們都是男娼女盜之輩，或許冤枉他們了。可若罵一句都不是東西，一萬個人裡受冤枉的也難超過十個。這些道貌岸然之輩口中的名聲，我又何必在意？我隻在意我重視之人的意見，卻不會為其他人所左右。”
黛玉心知他這是在說給哪個聽，不過又有些奇怪，無端的，說這些話又做甚麼？