“另外還有一件事，”在商讨告一段落之後，格林先生又提起了另一個情報，“最近從萊斯利領傳出一種叫做‘魔網’的事物……”
“魔網？”卡洛夫微微皺眉，“那是什麼東西？”
“一種魔法裝置，或者說類似魔法裝置的東西，可以汲取自然界中的遊離魔力，效率比傳統的自充能法陣高出許多倍，它能夠穩定地對一些需要消耗魔力的裝置供能，比如魔晶石燈，”格林解釋着，“您應該猜到了，它最初是出現在塞西爾領上的，那位高文·塞西爾公爵手下的魔法師創造了它，然後和塞西爾領走得很近的萊斯利子爵購買了這方面的技術——不過，那位萊斯利子爵顯然想要收回一些本錢……”
卡洛夫·霍斯曼伯爵忍不住微笑起來：“任何忠誠都是有限的，隻要價格合适。這種叫做魔網的東西，價值大麼？”
“價值很大，尤其是配合上一種叫做‘魔能引擎’的裝置之後，”格林說道，“魔能引擎是一種可以代替人類工作、力大無窮的魔法道具，也是塞西爾領的産物，它價格昂貴，但抵得過幾十上百個奴隸的力量，而且晝夜工作不知疲憊。我已經派人去坦桑鎮查探情況，我的說法毫無誇張。”
卡洛夫伯爵一愣：“真有這麼強大的魔法道具？難道那位複活的公爵連這種東西也賣給萊斯利子爵了？”
“很顯然，那位公爵大人複活過來之後很缺錢，”格林先生笑着說道，“當然，我猜他出售肯定是有保留的，畢竟沒有人願意把寶貴的魔法道具交到别人手上，但我們在坦桑鎮的探子成功和萊斯利子爵手下的人建立了聯系，他們有辦法偷偷搞到一批——就如您說的那樣，任何忠誠都是有限的，隻要價格合适。”
“很好，想辦法搞到一個所謂的‘魔能引擎’，另外還有那個什麼……魔網，也想辦法搞到，”卡洛夫伯爵當機立斷，他已經從這兩件事物中看出潛在的價值，及時出手方是霍斯曼家族的優良品格，“所需的金币不用擔心，能弄到塞西爾領的魔法奧秘才是最重要的。”
格林微笑着：“您會得到您想要的。”
塞西爾領的領主府中，高文看完了手中的信函，笑着擡頭看向琥珀：“你猜咱們那位住在坦桑鎮的鄰居說什麼了？”
琥珀看了一眼那封信，信紙一角可以看到萊斯利家族的徽記，但她沒看内容便随口說道：“最近開始有别的南境貴族跟他接觸，打算買魔能引擎了是吧？”
高文有點意外地看了琥珀一眼：“你怎麼知道的？”
“我是軍事安全情報局的局長啊！局長哎！”琥珀頓時瞪着眼，指着自己的鼻子，“你親自任命的，媽呀你不會是壓根忘了吧……”
高文趕緊把琥珀越湊越近的腦袋摁回去，一邊擺着手：“沒忘沒忘當然沒網——主要是我沒想到你竟然真的在幹活，每天看你主要在做的事情就是找各個部門蹭飯，剩下的時間全在給我搗亂，我還當你一點正事不幹呢。”
琥珀：“……”
這位半精靈小姐瞪着眼跟高文對峙了半天，然後想到反正自己也打不過對方便輕車熟路地慫了回去：“除了魔能引擎之外，我還接到情報說南境西部區域的幾個領地上出現了簡陋的魔網或者和魔網有關的線索，有的貴族領主正在招募符文工匠和符文師，還有人在高價招攬魔法師，再根據‘魔網’情報的流通方向，我判斷那些當地領主已經買到或者偷學到了魔網的部分資料，并且在嘗試複制。”
“魔網已經開始傳播了麼……比我想象得慢，但考慮到冬季的影響，這個速度還算不錯，”高文一邊思索一邊點頭，“安德魯子爵也是努力了啊。”
高文一提安德魯子爵，琥珀就忍不住翻了個白眼：“你還說呢——之前安德魯子爵戰戰兢兢偷偷摸摸收買你派過去的技術員，花了一大堆錢有一半都進了你的口袋，好不容易人家偷學個差不多了，你才突然派個信使過去表示魔網是可以賣的，不但可以賣，甚至可以讓他當代理商往更遠的地方賣……有你這麼坑人的麼？”
“我一開始可沒想坑他，誰讓他自己非要搞點小動作，”高文無奈地攤開手，“我跟這個時代的貴族們打交道最頭疼的就是這點了，明明可以光明正大做生意，大家都有好處，還非要搞過分解讀自己胡思亂想。不過我相信這之後萊斯利子爵就會接受教訓了吧……跟塞西爾做生意，規矩是跟别處不一樣的。”
第0315章
前進一步
琥珀當然知道高文定下的“規矩”跟别處不一樣，就如高文整個人的思路都跟别人不一樣。
正常人會把自己的先進技術成果往外賣麼？正常人會把本應該獨屬于貴族和超凡者的魔法力量努力朝着白菜的方向折騰麼？正常人會建立一個政務廳和一整套行政機構，把本屬于領主的專權都下放給那些出身低級貴族甚至出身平民的“公務員”麼？
高文就都幹了，而且每一次都有理有據的。
“現在魔網已經開始在南境傳播，靠近萊斯利領和康德領的貴族領地上已經出現了仿制的雛形，一些有足夠财力而且消息靈通的大貴族也知曉了魔能引擎的消息，他們應該會很感興趣，就像你當初計劃的那樣，由安德魯子爵而非塞西爾領的人出面來銷售，這進一步打消了南境貴族們的顧慮，如無意外，在春天來臨，商路通暢之後，我們就會有源源不斷的大筆收入進賬了——正好能用來采購更多原礦石以及擴增人口。”
高文聽完琥珀的報告，微微點頭：“安德魯子爵是南境的熟面孔，他的人脈可以幫助我們把原始魔網和魔能引擎送到其他貴族手上，而隻要他們嘗到了一點點甜頭……他們就不可能拒絕接下來的好處了。”
“另外還有帕德裡克送來的消息，煉金藥劑在冬天仍然賣得很好，一部分商人甚至已經在東境邊界和聖靈平原落了腳。不過他們手中的大量廉價藥水也引起了當地領主的關注，帕德裡克對此有點擔心，”琥珀一本正經地報告着，“他擔心那些貴族會在利益的驅使下壓榨商會的分銷端……他的原話是這樣的：并不是每個貴族都像塞西爾公爵一樣誠實守信，做生意講良心。”
高文擡起眼皮：“具體是什麼情況？我想他應該不止發來了抱怨吧。”
“還真瞞不過你，”琥珀撓撓頭發，“他說現在已經有了幾次比較惡劣的事件，在偏北一些的地方，有當地貴族扣下了我們的藥劑商人，要那些商人把一半的貨物以極低的價格賣給他們，否則就宣布我們的藥劑商人是非法行商。”
高文露出感興趣的模樣：“哦？極低的價格？那是多低？”
“……三分之一，甚至四分之一，”琥珀臉上露出忿忿不平的神色，“那簡直就是明搶了！”