“王室正統在白銀堡，能夠代表安蘇的人也在白銀堡！”
“但我們要考慮到聖靈平原的緊張局面，我們要面對的是一群已經快要失去理智的竊國者……”
“從長計議，從長計議……”
伯爵，侯爵，王國首相，軍機重臣，他們一個接一個地發言，說着明眼人一眼就能看出來的事實，維多利亞神情冷漠地看着這一幕，她看了看左邊，看到威爾士親王和自己一樣一臉冷漠，柏德文公爵則打了個大大的哈欠，她又看了看右邊，看到坐在不遠處特别席位上的幾位精靈特使正一臉困惑和無聊地看着自己。
——由于事态特殊，金橡木廳史無前例地允許異國人進入現場旁聽貴族會議，但現在看來，來自白銀帝國的朋友們對人類社會的一些“規矩”果然不太理解。
那位名叫索尼娅·霜葉的精靈朝維多利亞的方向眨了眨眼，嘴唇動了幾下，維多利亞聽到對方的聲音在自己耳旁響起：“就這麼點問題他們為何要反複強調這麼久？”
維多利亞無奈地鼓動起魔力，将自己的聲音送過去：“因為有些話說出來要承擔很大的責任。”
“我們倒是理解這一點，但他們讨論的也太久了些，”索尼娅·霜葉的聲音仍然很困惑，“我們精靈能活幾千年，可你們這種會議在我看來還是太浪費時間了……這些發言的人，難道他們的壽命和普通人類不同麼？”
維多利亞：“……”
這個問題就有點超出她的知識面了。
她搖了搖頭，決定結束那些浪費時間的讨論，于是輕輕敲了敲桌子：“先生們，女士們——我們該做出結論了。”
嗡嗡的讨論聲立刻停止下來，一雙雙眼睛幾乎不約而同地落在了維多利亞、威爾士和柏德文三人身上。
北方的女公爵暗自歎了口氣：最終，果然沒有一個人敢說出那個唯一的選擇。
也罷，反正維爾德家族在過去的一個世紀裡都被人私下裡稱作“篡國者”，自己這個北方公爵，在大家心中的形象本身不就是專權獨斷的麼？
“王室正統不必争論，但事實是現在我們必須暫時把這個問題放在一旁——東境的叛軍不能代表安蘇，我們……目前也不能。現在唯一能出面的人不在白銀堡，他在南境。”
一位身材略有些發福、頭發打理的一絲不苟的中年貴族适時開口了，臉上帶着莊重的表情：“女公爵，您說的有道理，但南境對安蘇的王權歸屬至今也沒有表示出任何态度，如今将代表安蘇的重任交給塞西爾公爵，那……”
維多利亞看了對方一眼：“巴林伯爵，你可以推舉你認為合适的人選。”
“……我的意思是此重任交給塞西爾公爵那真是再合适不過了！”
“很好，這件事就定下了。”
長桌旁的特殊席位上，精靈特使們帶着困惑看完了這整場冗長無聊的會議，直到維多利亞·維爾德突然拿出了會議的結果，幾位特使才呼了口氣。
索尼娅·霜葉忍不住搖着頭，跟身旁的同伴低聲說道：“相比之下，高嶺王國的效率比他們高多了。”
“人類的會議總是這樣的。”
“總共也就能活百年還敢這麼浪，他們真的厲害……”
第0565章
鋼鐵
這似乎是個鋼鐵的時代。
仿佛一夜之間似的，這片土地上的人所熟悉的世界就發生了天翻地覆的變化。
去年人們還在過着數百年來毫無變化的日子，平民在泥土之間勞作，日出而作日落而息，騎士們在城堡周圍策馬巡視，威武昂揚氣勢十足，貴族老爺和夫人們在城堡中沒日沒夜的宴飲，而鄉下的酒館中則充斥着關于黑魔法、巫師、魔物和勇士的荒誕故事，人們在自己的位置裡按部就班地生活着，一個世紀前是這樣，兩個世紀前還是這樣。
然而突然有一天，貴族老爺們點兵出征了，威武昂揚的騎士們披挂整齊地離開了領地，貴族老爺們也離開了城堡，浩浩蕩蕩的軍隊，帶着收繳上來的糧食和花花綠綠的旗幟走了——老人們說這樣的事人一輩子總會遇上幾次，出征的騎士過個一年半載地就會帶着大堆的金銀和成群的奴隸回到領地，然而那些出征的騎士再沒有回來，那些城堡裡的貴族也沒有回來。
老人們也沒遇上過這樣的事。