“是啊，”裴迪南語氣深沉，“塞西爾人……他們已經展現出了強大的發展能力，不管是他們的軍隊，還是他們的經濟和社會，那個高文·塞西爾打造的新秩序都顯示出格外可怕的潛力，如果真的獲得休養生息的機會，塞西爾帝國恐怕很快就會變成一個無法控制的巨獸……”
這位老公爵的語氣中帶着感歎，他研究了大半輩子的安蘇，最終看着安蘇在内外交困和重重陰謀的侵蝕下分崩離析，然而誰也沒想到安蘇的廢墟上竟又站起來一個塞西爾，這個新生的帝國比之前那個腐朽的王國更加棘手，也更加危險，原先準備焚毀王國的火焰，到頭來竟好像成了讓巨人浴火重生的祭典——但偏偏在這個節骨眼上，提豐失去了扼殺這個新生國度的唯一機會。
但不管是羅塞塔還是裴迪南，對此都隻是感歎，而不會有太多的懊惱和抱怨。
當時代發生變革的時候，對已經發生的事情有再多的抱怨都隻是浪費時間，塞西爾帝國确實在發展，但提豐……也不是原地踏步的。
在錯失戰争良機之後，與其指望對手停下，倒不如讓自己走的更快，好為将來的再次沖突做好準備。
“如果我估計沒錯，高文·塞西爾應該很快就會通過他的‘商業外交’對我們釋放信号，他有很大概率選擇和平，而我隻能接受——也樂于接受，”幾分鐘後，羅塞塔打破沉默說道，“我們要做好準備，迎接新的對峙局面。”
一方需要休養生息，一方正在關鍵的變革時期，兩個帝國在懸崖邊上轉了一圈，命運使然也罷，刻意引導也好，它們都恰好進入了需要“和平”的階段，在可以預期的很長一段時間内，塞西爾和提豐恐怕都很難再打起來，而一種和戰争不同的“對峙”，或許會成為兩國今後的常态。
羅塞塔已經預見了這種對峙的大概形态，并打算為将來做一些準備。
在短暫思考之後，他看向裴迪南：“賽文公爵的經濟政策可以全面展開了，讓資金進一步流動起來，讓小貴族和商人們去推動工廠，我們的魔導工業已經比塞西爾人落後一步，不能繼續落後下去；
“帝國工造協會的規模還要擴大，對技術人才，我們要盡一切可能去招攬和扶持。我準備增設‘特等勳爵’的爵位和數個種類的勳章，那些格外傑出的學者和工匠，哪怕他們是貧民出身，也将得到封爵和授勳的機會；
“議會那裡為了争論平民能不能閱讀和貴族子弟一樣的教材已經吵鬧了好幾個月，現在這些争執必須立刻停止……
“我們和大陸南部的商業活動……讨論了這麼久，也是時候繼續推動了。參考現在和塞西爾人建立的貿易模式，和高嶺王國，和精靈們，把生意做起來。這件事交給霍爾馬克伯爵去做，他了解大陸南部的情況。”
裴迪南擡起眉毛：“和大陸南部的貿易……之前不是擱置了麼？”
“精靈對我們在大陸南部的砍伐行為很不滿，連帶影響了我們和高嶺王國的關系，但現在……我們必須把南邊的商路打開，”羅塞塔不容置疑地說道，“魔導工業的發展正在緩解之前新政造成的壓力，但工廠生産出來的東西必須賣掉才能變成收益，否則那些投資工廠的貴族和商人必然會再次變得不安定——除了和塞西爾帝國的商路之外，我們必須找到更多的市場。”
“我明白了，”裴迪南點點頭，“那麼您希望霍爾馬克伯爵做出多大的讓步？”
“提豐可以停止在大陸南部争議林區的所有砍伐行動，可以停止在藍岩丘陵的拓荒推進……”羅塞塔顯然早在今天之前就思考過這些，“甚至，我們可以承認高嶺王國冊封的‘藍岩伯爵’，但這一切的前提是他們必須開放通商城市，必須開放藍岩地區到先祖林地的三條大道。”
裴迪南在聽到羅塞塔所提出的讓步條件之後露出了一瞬間的愕然，但僅僅兩三秒的沉吟之後，這位老公爵便低下頭：“我明白了。”
“除此之外，讓安德莎近期回一趟奧爾德南，她是目前唯一一個正面、近距離接觸過塞西爾魔導軍團的人，有很多事情，我希望和她當面談談。邊境上的防禦問題由你來安排。
“命令冬狼軍團在冬狼堡防線增築堡壘，你曾提出的‘邊境輪換’和‘新兵墾荒’的方案很好，現在我要用上——帝國新組建的兵團以及受訓新兵三年一輪換，協助冬狼軍團駐守西北防線，我不要求他們能打進長風要塞去，但他們必須給塞西爾人造成足夠的壓力。”
裴迪南立刻便理解了這位提豐統治者後面一番安排的用意——
不能讓塞西爾人安安靜靜地埋頭發展，不能讓他們從長風要塞騰出手來。
和大災之後的塞西爾比起來，提豐帝國有着多得多的預備兵員以及建設物資，塞西爾人這一次在邊境上修築了十八個假陣地假碉堡，而提豐，能在邊境上一口氣修二十八個真的。
不管是長風要塞的守軍，還是那個不知怎麼造出來的戰争機器，都必須被牢牢地拖在邊境上，甚至要把塞西爾人國内的大量預備兵員，也都拖在那道漫長的邊境線上。
在做完這一番安排之後，羅塞塔·奧古斯都長長地呼了口氣。
裴迪南公爵擡起頭，他看到了這位提豐統治者的表情——損失了一個如此令人扼腕的機會，迎來了一個如此令人警惕的敵人之後，在這位提豐統治者臉上，他看到的卻是一雙格外明亮的眼睛，以及十足的鬥志和愉快。
這表情讓裴迪南感到意外，他已經有很多年沒從羅塞塔·奧古斯都臉上看到類似的神色了，他依稀記得，自己上一次看到對方露出這般模樣，還是在對方加冕之後不久，決定改組貴族議事團的時候。
“塞西爾真是個強敵，是吧，裴迪南卿？”羅塞塔高興地說道，“就像當年的馬利克親王，還有法布羅公爵和科爾曼羅尼公爵……或許比他們還強一些？”
“是比他們更強一些，”短暫的錯愕之後，裴迪南終于露出笑容來，“畢竟當年的‘三人亂黨’隻是想要您一個人的命而已。”
羅塞塔略微一怔，緊接着便愉快地大笑起來：“哈哈哈哈……”
……
一陣嘹亮的汽笛聲響徹碼頭，聖蘇尼爾城的港口上，準備前往南方的魔導戰艦“開拓者号”正緩緩離開河岸，魔能引擎有力的運轉聲以及壓水裝置的低沉轟鳴漸漸高亢，戰艦兩側後方仿佛機械雙翼般的魔能翼闆在齒輪和杠杆的作用下一點點張開，看上去威嚴雄壯，又帶着一種奇異的美感。