“這是……”她心中隐隐冒出了猜測，卻不敢确信自己的想法，她露出了錯愕疑惑的表情，看着自己的父親。
“我們要秘密建立一個備忘書庫——要囊括提豐的一切。學者們已經整理出了所有的史書和技術類書籍的名錄，而更進一步的搜羅和整理工作正在緊張地進行。按照計劃，之後還會有更多的書籍被列入其中，最終形成一套龐大的百科全書。另外，關于詩歌、戲劇、建築、繪畫等藝術品的收集和整理也已經起步，現在這項工作将交由你繼續執行下去。”
瑪蒂爾達終于忍不住打斷了羅塞塔的話：“您這項計劃……難道是準備……”
“以防萬一，”羅塞塔平靜地說道，“如果我們失敗了，需要有人确保我們的傳統與曆史可以延續下去。”
“情勢難道已經危急到了這種程度？”瑪蒂爾達不禁問道，“目前看來，一切都在控制中……”
“一切确實還沒有到最糟糕的程度，但我們遊走在懸崖邊上，它有變糟的可能——而如果真有那麼一天，保存曆史和文化的工作必須從現在開始進行。”
瑪蒂爾達認真聽着，思索着，随後她突然反應過來父親真正在擔心的其實根本不是那高高在上的神，而是人：“您認為那些塞西爾人會趁此機會進行一場毀滅性的戰争？而且您認為他們有這個能力？”
“我敬佩且願意支持高文·塞西爾以及他所聲明的那些‘主張’，但我們永遠不能徹底相信自己的敵人，至于他們有沒有這個能力……瑪蒂爾達，他們有這個動機就可以了，而我最近已經發現了他們這麼做的動機，甚至是他們具體的行動。”
瑪蒂爾達陷入了短暫的思索，幾秒種後才沉聲說道：“……如果真到了您擔心的那個局面，那即便我們整理保存下來了這些書籍，它們恐怕也隻不過會變成塞西爾人博物館中的收藏品——用來展示自己成功的征服行動罷了。”
“所以這是最糟糕的方案，甚至稱不上是有效的反制，”羅塞塔淡淡說道，“如果這場危機平安度過了，我們自然會有時間和空間來慢慢解決問題，但現在……我們能做的不多。”
瑪蒂爾達定定地看了自己的父親許久，才終于低下頭去：“……我明白了，父皇。”
羅塞塔淡淡地“嗯”了一聲，随後書房中便陷入了短暫卻令人窒息的沉默，直到瑪蒂爾達忍不住想要開口的時候，羅塞塔才突然說道：“覺得我過于悲觀麼？”
瑪蒂爾達猶豫了一下，但還是點了點頭：“……是的。”
“确實，我有些悲觀，尤其是在前不久我們還沉浸在強大的國力自信中，充滿驕傲地規劃着未來的輝煌時代，我如今的悲觀想法便顯得格外不可理喻……但是，瑪蒂爾達，我正在進行一場豪賭。
“一個統治者不應該去做賭徒，但我這一生總是遇上不得不當賭徒的局面，而根據我的經驗，面對一場賭局……悲觀一些總比盲目樂觀要好。”
第0996章
定向點燃
冬狼堡前線，戰火已經在這片土地上點燃，且仍在燃燒。
防線東側，狹長的河谷地區剛剛結束一場激戰，一股提豐超凡者軍團嘗試從河谷地隐蔽迂回襲擊塞西爾人的補給線，卻在行軍過程中驚動了正好在附近臨時駐紮的一支機動兵團——雙方在遭遇戰中爆發激烈戰鬥，成編制的超凡者軍隊和被鋼鐵機器武裝起來的普通人點燃了整個地區，三小時後，提豐殘部撤退，受到一定戰損的塞西爾兵團則在河谷地制高點就地休整持續警戒，直到後方援軍抵達。
一名有着古銅色皮膚的年輕軍官來到了這片還在冒着硝煙的戰場上，冷冽的北風呼嘯着從河谷地中吹過，風中裹挾着大地燒焦和血肉碳化的刺鼻氣味，這一切都讓這個深受馬裡蘭信賴的年輕人忍不住微微眯起了眼睛。
他擡頭看向坡道盡頭的方向，看到三輛被擊毀的戰車正躺在爆炸坑中，扭曲彎折的裝甲闆下面還在冒着滾滾濃煙，而更遠一些的地方則可以看到活動的士兵——士兵們正在打掃戰場，将屍體裝進裹屍袋。
提豐人撤退的時候并沒能把所有屍體帶走——這些危險的遺骸最好是帶回去徹底焚燒幹淨，将它們遺留在這裡，不知道會發生什麼麻煩的事情。
一名身穿第二代魔能铠甲、一側肩頭披有藍色紋章绶帶的連隊指揮官來到了高地上，他對古銅色皮膚的年輕軍官行了個軍禮：“佩恩長官，屍體的收斂工作已經結束了。”
“嗯，”被稱作佩恩的年輕軍官點了點頭，随後眉頭微微皺起，目光落在了那些被擊毀的戰車上，“……提豐人正在逐漸掌握小規模沖突中對抗戰車的辦法……不必依靠軍團級法術，他們的超凡者部隊也可以與我們的坦克作戰了。”
“看來确實如此——他們的戰術進步很快，而且一直在從我們身上學東西，”連隊指揮官點頭說道，“現在他們已經完全不再用近戰部隊正面沖擊坦克，而是依靠各種超凡者單位相互配合小隊作戰——在條件允許的情況下，他們會使用各種魔法陷阱，條件不允許的情況下，他們會用防禦力強大的騎士結成五到十人的小隊來硬抗一到兩發炮擊，法師則借助掩護迅速施法，用泥沼術或岩石類法術困住戰車，同時用奧術沖擊等反制類法術嘗試破壞車體内的魔力循環，另有潛行者執行近距離爆破，或依靠多個法師配合攻擊……
“目前來看，提豐人的這些戰術往往需要以較大的傷亡為代價，而且隻能應付小股的坦克和多功能戰車，但他們的戰術在不斷進步是個事實——而且他們還搞出了一些頗具威力的‘新玩意兒’，比如那些潛行者使用的爆炸物，它們有很大威脅。”
“……由超凡者形成的混合部隊竟然會這麼難纏麼……”佩恩忍不住皺起眉頭，“明明不久前他們在遭遇戰中面對我們的鋼鐵戰車還無能為力……”
“在和提豐開戰之前，我們從未見過這種能夠将超凡者當成普通士兵一樣使用的對手，”連隊指揮官很直白地說道，“甚至連長風要塞的曆史檔案裡也沒提到這種混合部隊和戰術變化——這應該是提豐最近幾年才發展出來的。”
“我們沒見過‘超凡者部隊’，所以措手不及，”佩恩忍不住感歎着，“而提豐也沒見過使用鋼鐵機器的‘普通人軍團’，他們也措手不及……這是一場讓雙方都大開眼界的戰争。”
他的目光從戰場上掃過，提豐的黑色旗幟落在冰冷的大地上，沾染着泥土和灰燼，其表面紅色的紋路顯得格外紮眼。
在提豐最虛弱的時候迎來這場戰争，這讓他感到由衷的慶幸——這種想法或許不夠“騎士精神”，但佩恩知道，騎士精神的時代已經過去了。