"母親好手段。"顧廷烨當庭冷笑，"連虎符都能仿制，不如把玉玺也刻了？"小秦氏抖如篩糠，卻見明蘭捧着個木匣上前："父皇請看，這枚真虎符上的劃痕，是當年侯爺救駕時......"
天牢最深處，顧廷烨蹲在康王氏跟前："聽說姨母怕蟑螂？"他晃了晃陶罐，"黔州大牢裡，這種小可愛能長到巴掌大。"康王氏瘋狂撞向牢門："我說！是小秦氏給我的毒藥！她說隻要明蘭死了......"
三日後早朝，禦史中丞當庭彈劾甯遠侯夫人。顧廷烨甩出十八份證供："這些夠不夠判個淩遲？"小皇帝朱筆懸在半空，終是歎道："念在顧老侯爺面上，送去慎戒司吧。"
慎戒司的闆子打到第九下，小秦氏突然狂笑："顧廷烨！你以為赢了？"她吐着血沫嘶吼，"當年白氏......"話未說完，明蘭抱着襁褓出現："母親是想說玉清觀的事？可惜靜白師太前日跌進井裡，什麼都說不了了。"
風雪夜，顧廷烨在祠堂添了盞長明燈。明蘭裹着狐裘進來："給白家姐姐的？"他往炭盆裡扔了卷經文："這輩子，總算沒讓她含冤而死。"
開春祭祖那日，顧廷烨抱着閨女摔了第一隻酒碗。族老們看着酷似顧偃開的小臉，到嘴的刁難全咽了回去。明蘭在祠堂外數銀票："侯爺這出摔碗認親，倒省下三千兩打點錢。"
回程馬車上，顧廷烨突然開口："當年揚州河畔......"
"知道啦！"明蘭往他嘴裡塞了塊桂花糕，"救命之恩當以身相許，這話本裡都寫爛了！"
車簾外柳色新新，有燕子掠過汴河。這盤棋，終究是赢得漂亮。
"姑娘快看，四姑娘的馬車往玉清觀去了！"小桃趴在牆頭，指着巷尾的青綢馬車直跺腳。明蘭正給蓉姐兒繡肚兜，銀針在指間轉了個圈："急什麼，讓石頭帶人把後山桃林圍了，記得多灑些香灰。"
暮色剛合，玉清觀後山傳來女子啜泣。梁晗扶着歪了發髻的墨蘭出來時，正撞見舉着火把的顧家軍。石頭的嗓門震得樹葉子直掉："喲，永昌伯爵府的馬車壞了輪子？需要我們侯爺派人送四姑娘回府不？"
盛府正廳的茶盞碎了三套，盛紘指着明蘭的手直哆嗦："你竟敢派人跟蹤親姊！"明蘭慢悠悠撿着碎瓷片："父親不妨問問四姐姐，梁公子腰間的荷包繡的是不是盛家紋樣？"
林噙霜撲上來要撕打，被顧廷烨一腳踹開的凳子絆了個趔趄。"嶽父大人。"顧廷烨轉着腰間虎符，"明日早朝，禦史台可等着參永昌伯爵府勾引官眷呢。"
祠堂燭火搖曳，墨蘭跪在蒲團上哭得梨花帶雨："爹爹當真要逼死女兒？"盛紘的戒尺舉了又放，終究歎道："明日去宥陽老家......"
"去不得！"王大娘子突然沖進來，"方才梁家送來聘禮，說要納墨蘭為妾！"林噙霜聞言癱軟在地，明蘭在廊下輕笑："四姐姐好本事，私會都能會出個貴妾來。"
顧廷烨蹲在梁府牆頭啃燒雞，看着院裡雞飛狗跳。梁晗被嫡母揪着耳朵罵："什麼髒的臭的都往屋裡拉！"忽聽牆頭傳來戲谑："梁公子，需要本侯幫你說媒不？"
當夜，永昌伯爵夫人帶着二十擔嫁妝上門。明蘭倚着門框數箱子："四姐姐這妾當得比正室還體面。"墨蘭絞着帕子咬牙："盛明蘭，咱們走着瞧！"
重陽家宴，墨蘭挺着微隆的小腹回來。盛紘盯着那肚子，手裡的菊花酒灑了半盞："你這...這才兩個月..."林噙霜忙道："太醫說是雙胎顯懷早！"
明蘭突然"哇"地吐了，顧廷烨拍着她的背嚷嚷："快請太醫！我媳婦兒也兩個月了！"太醫診脈後面色古怪："侯爺，夫人這是吃撐了......"
梁府突然來人報喪，說墨蘭失足跌了胎。盛紘摔了最愛的端硯："定是那吳大娘子作祟！"明蘭捧着藥碗冷笑："父親不如問問周娘子，四姐姐喝的安胎藥裡有多少紅花？"
祠堂連夜審問，周娘子受不住拶刑招供："是林小娘讓老奴往藥裡添的......"盛紘暴起踹翻香案，林噙霜的翡翠镯子碎成八瓣。
"父親要趕我去莊子？"林噙霜抓着盛紘衣擺，"主君忘了楓哥兒科考在即？"盛紘舉着藤條的手頓在半空，明蘭突然捧着《論語》進來："三哥哥的文章，父親可要過目？"
紙上字迹赫然是顧廷烨的手筆，篇篇都是錦繡策論。盛紘老淚縱橫："還是明丫頭懂事......"全然沒注意林栖閣的鑰匙已到了王大娘子手中。
墨蘭在梁府鬧絕食，梁晗被逼得躲進勾欄。顧廷烨拎着人後頸提出來："睡花娘的錢哪來的？"賬本甩在吳大娘子面前，竟是他挪用軍饷的憑證。
永昌伯爵府當夜送來和離書，墨蘭抱着妝奁被趕出側門。明蘭的馬車恰巧路過："四姐姐，宥陽的莊子還給你留着呢。"
大雪紛飛那日，盛紘在林栖閣外站了整宿。屋内傳來林噙霜的尖叫："主君當真這般狠心？"回應她的是長楓的怒吼："姨娘還要毀我前程到幾時！"