大雪紛飛那日，盛紘在林栖閣外站了整宿。屋内傳來林噙霜的尖叫："主君當真這般狠心？"回應她的是長楓的怒吼："姨娘還要毀我前程到幾時！"
顧廷烨摟着明蘭在暖閣看戲："嶽父這出《打金枝》唱得不錯。"明蘭往他嘴裡塞了顆蜜餞："比梁晗挨揍那場如何？"
開春祭祖，墨蘭跪在最後排。眼見明蘭牽着蓉姐兒上香，她突然暴起撞向供桌。顧廷烨擡腳勾起蒲團墊在案前，墨蘭一頭栽進香灰裡。
"四妹妹當心。"明蘭扶起她時耳語，"下次裝瘋，記得往梁府祠堂撞。"
回府馬車上，顧廷烨把玩着墨蘭掉落的金簪："這淬毒手藝，比小秦氏差遠了。"明蘭掀簾看汴京燈火："留着她，才有熱鬧看呢。"
華蘭的陪嫁莊子送來急報時，明蘭正教如蘭打馬球。信紙上的血指印驚得球杆脫手："大姐姐難産，袁家竟連穩婆都不請！"
顧廷烨一腳踹翻袁家大門，親兵擡着太醫直沖産房。袁文紹提着劍要攔，被他奪了劍柄拍在臉上："我顧家姑娘要是有個好歹，老子把你塞馬蜂窩裡！"
産房裡，華蘭抓着明蘭的手氣若遊絲："别...别讓婆母抱走實哥兒..."話沒說完，袁夫人尖着嗓子闖進來："喪門星生不出就換人！"
"啪！"明蘭甩出的巴掌震落梁上灰，"這一下，是替大姐姐十年委屈打的！"
忠勤伯爵府正廳，顧廷烨翹着腿啃蘋果："聽說袁大人要納妾沖喜？"袁老伯爵擦着汗："顧侯說笑..."
"本侯沒空說笑。"他扔出本賬冊，"令郎在青州倒賣軍糧的買賣，夠伯爵府抄三回。"袁文紹撲通跪地，明蘭抱着襁褓冷笑："和離書和實哥兒，袁家選哪個？"
華蘭醒來時，床頭擺着和離書與地契。如蘭嚼着蜜餞嘟囔："顧姐夫把袁家糧倉搬空了，說給實哥兒當尿布錢！"
如蘭蹲在牆根喂野貓，忽見月洞門外閃過青衫。文炎敬捧着油紙包張望，被她揪着耳朵拽進假山："書呆子不要命了？讓我爹看見..."
"五姑娘，這是你要的《水經注》。"書生漲紅着臉，"北疆河道淤塞的解法，都寫在第三章..."話沒說完，王大娘子的尖叫炸響："如兒！你...你們！"
盛紘的戒尺還沒落下，顧廷烨的佩劍先架在文炎敬頸間："聽說你要娶盛家女？"書生梗着脖子："在下明年必中進士！"
"中不了呢？"
"自請戍邊，馬革裹屍！"顧廷烨拎着文炎敬進兵部，指着沙盤冷笑："把隴西水患治了，本侯保你進工部。"十日後，書生帶着滿腳水泡回京，懷裡揣着治水圖。
明蘭翻着圖紙挑眉："五姐姐說非你不嫁，原是看上這手繪圖的能耐？"如蘭紅着臉搶圖紙："要你管！總比四姐姐強！"
重陽宮宴，華蘭着诰命服出席。袁家婆媳縮在末席，看她和桓王夫人談笑風生。袁文紹湊上來陪笑，被她用團扇遮面："這位大人好生面熟？"
席間突傳驚叫，袁夫人打翻滾燙的羹湯。華蘭袖中滑出冰蠶絲帕，穩穩接住瓷碗："婆母當心，這湯盅要五十兩呢。"滿堂哄笑中，袁夫人羞憤離席。
如蘭的嫁妝單子驚掉盛紘下巴："顧侯這是把半個兵器庫搬來了？"明蘭數着流星錘直樂："姐夫說，五姐姐這脾氣得配重兵器。"
文炎敬接親時，馬鞍下突然竄出條青蛇。如蘭掀了蓋頭一腳踩住七寸："哪個缺德的..."瞥見顧廷烨憋笑的臉，頓時了然："顧姐夫！！"
華蘭的胭脂鋪開張那日，袁文紹醉醺醺來鬧事。明蘭使個眼色，三個潑婦突然沖出來哭嚎："負心漢還我青春！"巡城禦史恰巧路過，第二日彈劾折子就堆滿禦案。
"大姐姐這招跟誰學的？"如蘭嗑着瓜子問。華蘭抿嘴一笑："某位侯夫人教的借刀殺人。"
文炎敬治水有功，禦前受賞那日，如蘭挺着肚子踹開工部大門："說好的休沐日呢？"衆官員目瞪口呆中，顧廷烨拎着食盒出現："你姐讓我送參湯，趁熱喝。"