破空聲驟起，三棱镖貫穿主簿咽喉。顧廷烨旋身劈落後續暗器，鎢鋼劍在石壁上擦出火星，照出梁上黑衣人臂間的蓮花刺青。
"追！"沈從興踹翻酒桌，卻見黑衣人袖中炸開毒煙。待霧氣散盡，屍首與暗器竟消失無蹤，唯留地上一灘腥臭黑血。
盛府東廂，明蘭就着燭火擦拭八音盒。機括内藏的羊皮卷浸過藥水，顯出幅星圖："丹橘，取侯爺的《西域志異》來。"
窗外忽有瓦片輕響，她反手擲出銀簪："四姐姐的貓兒又迷路了？"
墨蘭提着染血的裙裾跌進屋内："救...救我！梁晗他..."
話音未落，梁府侍衛已破窗而入。明蘭掀翻燭台，火舌瞬間吞沒帷幔："小桃！帶四姑娘走密道！"
诏獄水牢，趙鐵虎的鐵鍊浸在血水裡。顧廷烨拎着食盒蹲下："趙當家可知，西域人用隕鐵鑄了什麼？"
"哈哈哈！"趙鐵虎猛然昂首，"他們造了尊血蓮佛，眼珠是夜明珠，佛心藏着..."
鐵鍊突然繃斷，淬毒的指甲直取顧廷烨雙目！鎢鋼劍貫胸而過的刹那，趙鐵虎嘶聲狂笑："佛心在皇..."
血沫噎住了未盡之言，顧廷烨劍尖挑起他破碎的衣襟——心口紋着與玉牌相同的蓮花，花蕊處刺着"兖"字。
五更鼓驚飛寒鴉，顧廷烨在書房拼湊線索。隴西隕鐵、西域火油、血蓮秘庫...忽聽房梁微響，他甩出劍鞘擊落黑影："兖王餘孽好大的膽子！"
黑衣人蒙面巾滑落，竟是早該流放的康兆業！"顧侯爺，看看這是誰？"他拽出身後昏迷的蓉姐兒，腕間銀镯蓮花怒放。
劍尖在幼嫩的脖頸凝住，顧廷烨眸中血色翻湧："你若傷她..."
"我要鬼市秘庫的鑰匙！"康兆業獠牙畢露，"否則明日汴京街頭，就會多具..."
弩箭破窗而入，正中康兆業右眼。明蘭持連弩立于月下，鬓發散亂卻目光如炬："侯爺，接住！"
玉牌劃過寒夜，顧廷烨淩空接住的刹那，康兆業懷中的蓉姐兒突然睜眼，袖中短刃精準刺入他咽喉。
晨曦染紅樊樓飛檐時，顧廷烨在密室轉動血蓮令。玉牌嵌入石壁的刹那，暗門轟然洞開。沈從興的火把照亮滿室寒光——三百具玄鐵重甲森然列陣，胸甲皆鑄血蓮紋！
"這是..."
"前朝血蓮軍的制式重甲。"顧廷烨撫過甲胄上的梵文，"西域秘術淬煉，刀槍不入。"
角落裡散落的信箋突然引起他注意，拾起時瞳孔驟縮——竟是兖王與西域往來的密信，日期截止于宮變前三月！
吳大娘子摔碎翡翠盞時，梁晗的囚車正駛過朱雀大街。百姓抛擲的爛菜葉中，突然混入枚帶血的蓮花镖。顧廷烨劍尖挑起毒镖："永昌伯爵府，該清賬了。"
當夜，伯爵府祠堂的觀音像轟然倒塌，暗格中滾出鎏金佛頭——眼窩處鑲嵌的夜明珠，與趙鐵虎所述分毫不差！
霜霧彌漫的清晨，顧廷烨在亂葬崗截住西域商隊。首領的黃金面具裂開刹那，露出張與明蘭神似的臉："侯爺若肯合作..."
"合作你祖宗！"沈從興的鐵槍貫穿馬車，"這妖女與康王氏乃同胞姊妹！"
顧廷烨劍指妖女咽喉："當年衛小娘難産，是你給的毒藥？"
妖女朱唇輕啟，毒針伴着嬌笑激射："顧侯不妨猜猜，明蘭究竟是誰的..."