盛府後園的桂子落盡時，蓉姐兒在葡萄架下支起竹繃子。明蘭扶着腰肢指點繡樣，金線在素絹上勾出北鬥七星："這襁褓要綴七顆玉扣，對應搖光到天樞。"
顧廷烨蹲在蓮池邊磨劍，劍鋒撩起的水珠驚散錦鯉："夫人這般講究，倒像是要給小子備戰甲。"
"阿爹不知！"蓉姐兒将星盤浸入池水，磁針忽指向西南，"小弟弟的将星在武曲位，将來定是..."
話音未落，池中錦鯉突然躍出水面，銜走她鬓角的茉莉絹花。明蘭望着漣漪擴散的軌迹，忽然按住孕肚："侯爺，該去地窖取隕鐵了。"
地窖青磚沁着涼意，二十口樟木箱列陣如兵。明蘭指尖撫過箱面蓮花紋："阿娘當年假意與兖王合作，實為将西域隕鐵偷換成普通玄鐵。"
顧廷烨撬開第七口木箱，取出半截鏽迹斑斑的鎖鍊："難怪兖王的血蓮軍不堪一擊，衛娘子當真好計謀。"
蓉姐兒舉着琉璃燈湊近，光暈中忽然顯出一行小字："偃開兄親啟——紫微臨世日，蓮燼重生時。"
"這是..."顧廷烨猛然想起父親書房暗格中的殘信，"原來衛娘子早與家父..."
窖頂突然傳來瓦片碎裂聲，西域商人碧色的瞳孔在通風口一閃而過。
隴西軍營飄着新麥餅的香氣，沈從興蹲在戰壕裡教夥夫腌酸筍："要埋進沙地三寸，西北風腌的才夠味！"
副将舉着千裡鏡驚呼："西夏軍又在擺蓮花陣！"
"急個球！"他舀起勺辣子抹在餅上，"侯爺說等他們擺完陣，正好試試新到的凸透鏡。"
夕陽将銅鏡陣染成血色時，十二架包鐵馬車自沙丘後轉出。沈從興咬了口酸筍餅，含糊下令："給老子照他娘的！"
盛府廚房蒸騰着茉莉香，丹橘将新采的桂花拌入糯米。明蘭扶着竈台揉面，忽然胎動如鼓："蓉兒...取阿婆的安神香來..."
小丫頭翻箱倒櫃時碰倒青瓷壇，滾出的鎏金壺蓋竟與西域商人的銀壺嚴絲合縫。顧廷烨劍眉微挑："原來衛娘子把壺身藏在..."
院牆外忽然傳來貨郎叫賣："西域寶刀，換陳年茉莉膏喽！"
明蘭與顧廷烨對視一眼，将面團捏成蓮花狀："侯爺，該收網了。"
三更的梆子聲掠過西市，貨郎的獨輪車吱呀停在盛府角門。西域商人摘下鬥笠，碧眸映着星輝："侯夫人，用紫微星的下落換鎏金壺，可好？"
"紫微星在此。"明蘭輕撫孕肚，"至于壺..."
顧廷烨自陰影中走出，劍尖挑着壺蓋："樓蘭的觀星術不過如此，真正的星盤在蓉姐兒手中。"
商人袖中寒光乍現，卻被飛來擀面杖擊碎腕骨。蓉姐兒舉着星盤自屋頂躍下："阿婆說過，貪狼星最克妖邪！"
中秋夜宴擺在後園，蓮池漂着七十二盞荷花燈。蓉姐兒将新釀的桂花酒倒入衛小娘的藥罐："阿婆，星星都歸位了。"
明蘭倚着顧廷烨賞月，忽然蹙眉："侯爺，隕鐵..."
"早熔成犁頭送往江南。"他接過蓉姐兒遞來的星盤，"沈從興來信說，隴西軍正在沙地種紅薯。"
葡萄架下，鎏金壺蓋在月光中泛起幽藍。西域商人被捆在桂樹下，望着星空喃喃："公主，您算錯了..."
五更雞鳴時，明蘭在産房中攥緊衛小娘的玉佩。顧廷烨的劍穗纏在房梁，随每陣痛呼輕顫。蓉姐兒跪在星盤前，磁針随胎動瘋狂旋轉。