五更雞鳴時，明蘭在産房中攥緊衛小娘的玉佩。顧廷烨的劍穗纏在房梁，随每陣痛呼輕顫。蓉姐兒跪在星盤前，磁針随胎動瘋狂旋轉。
"阿婆...阿婆幫我..."她突然将星盤浸入藥罐，紫微星芒自水中沖天而起。西域商人頸間蓮花紋驟然發燙，在慘叫聲中化為灰燼。
晨曦染紅隴西戈壁時，沈從興蹲在火車頂喝蛋花湯。副将突然指着天際："将軍！流星雨！"
"是侯爺家的雙星出世！"他甩了湯碗大笑，"傳令！給老子往西夏大營撒孜然——侯爺添丁，全軍加餐！"
十二架火車齊鳴，聲震九霄。沙塵暴中，新播的紅薯苗悄然破土。
盛府正廳飄着艾草香，雙生兒的啼哭驚飛檐下燕。老太太拄着龍頭杖顫巍巍進門："這名兒..."
"星野與蓮笙。"明蘭将襁褓放入顧廷烨懷中，"阿娘在天上看着呢。"
蓉姐兒扒着門框偷笑，腕間銀镯與星盤同時泛起柔光。蓮池底，衛小娘的玉佩化作青蓮，在漣漪中輕輕搖曳。
盛府的桂花釀到第七日，香氣已能醉倒檐下的麻雀。蓉姐兒蹲在葡萄架下數糖蓮子，青瓷碗裡盛着要撒滿月宴的喜果。明蘭倚着軟枕繡虎頭鞋，金線在日光下勾出北鬥紋樣："蓉兒，蓮笙的襁褓帶子要系七寶結……"
"知道啦！搖光位綴藍玉，天樞位鑲琥珀。"小丫頭踮腳将星盤挂在搖籃上方，"昨夜貪狼星挪了半寸，沈叔父該到潼關了。"
顧廷烨拎着兩尾活鲫轉過月門，魚尾掃落幾粒桂花："夫人看這鲫魚，隴西快馬剛送來的，說是沈從興在黃河冰窟窿裡鑿的。"
丹橘掀開廚房的蒸籠，胡麻香混着茉莉膏的甜膩漫過回廊："侯爺，薯粉蒸糕要撒杏仁碎還是核桃仁？"
蓮池邊的石案擺滿紅蛋，老太太拄着龍頭杖點數目："六十六顆，取'星鬥順遂'的意頭。"長柏捧着《禮記》皺眉："祖母，古制當備九十九顆……"
"你妹妹說要'六六大順'。"老太太撚起紅蛋在燭火上細瞧，"瞧這蓮花印子，倒是比你當年抓周時畫得精巧。"
墨蘭捧着漆盤從遊廊轉來，金絲蜜棗壘成塔狀："六妹妹，這是永昌伯爵府送的……"
"擱東廂庫房吧。"明蘭頭也不擡地穿針，"四姐姐記得把禮單謄兩份，一份送禦史台備案。"
葡萄架下偷棗的如蘭噗嗤笑出聲，棗核正砸中梁晗新送的翡翠白菜。
地窖深處，顧廷烨擦亮火折子。青磚牆上的蓮花浮雕被火光映得忽明忽暗，二十口樟木箱中的隕鐵犁頭泛着幽光。"侯爺，西市鐵匠鋪來報……"石頭捧着賬冊跟進，"新制的三百張曲轅犁，江南農戶搶着要。"
"用紅薯粉兌桐油抹軸，比牛脂潤滑。"顧廷烨指尖撫過箱底刻痕，忽然頓住——"偃開兄親啟"的字迹旁多出道新鮮劃痕，形似西域文字。
蓉姐兒舉着星盤從木梯探出頭："爹爹！貪狼星發紅，沈叔父的信鴿……"
灰羽信鴿撞破氣窗，爪間竹筒滾出粒沾血的孜然。
滿月宴的燈籠剛挂上檐角，西域舞姬的足鈴已響徹前廳。領舞女子面紗綴着碎玉，碧色瞳孔掃過搖籃："聽聞小公子抓周備了星盤？"
"備的是農具。"明蘭将青銅耒耜放在紅毯正中，"星盤在蓮池鎮着邪祟呢。"
舞姬旋身時銀鈴驟響，十二盞蓮花燈無風自燃。蓉姐兒突然拽顧廷烨衣角："爹爹看！燈芯摻了磷粉！"
"夫人這滿月宴，可比隴西戰場熱鬧。"顧廷烨劍鞘輕叩地面，震落梁上暗藏的毒蒺藜。