“藥引子又有哪些呢？”寒生問道。
“一般都用甘草作引。甘草最能調和百藥，為衆藥之王，所以曆代中醫都尊崇甘草為‘國老’，想學懂非要下苦功才行。好啦，有時間再教你吧！”父親解釋說。
寒生背起藥簍，拿起小藥鋤，揣好幹糧，一聲呼哨，帶着大黃狗出發了。
天空陰沉沉的，但願不要下雨才好，雨天山上路滑，不小心就會掉下山谷。
用作藥引子的甘草是一種豆科植物，須在春秋二季采摘，切厚片曬幹待用，主要生長在半幹旱地區，江西這裡雨量豐沛，主要生長在向陽的陡峭山坡上。
寒生一路走着，漸漸地山高林密起來，樹枝上有時可以看見一兩隻跳躍的黑斑小松鼠，他知道，已經進入了大鄣山。
大鄣山亦稱“三天子鄣”，地處皖贛邊界，屬于黃山餘脈。清代詩人汪循《登大鄣山》詩雲：“清風嶺上豁雙眸，擂鼓峰前數九州。蟠踞徽饒三百裡，平分吳楚兩源頭。”
寒生雖然以前同父親來過，但每每景緻卻有不同。此刻正是秋季，擡眼望處，滿山紅楓盡染，峽谷中瀑布成群，飛龍吐玉，人煙罕至之地，方覺世外自然之美。
行過數條山谷，不覺感到腹中饑渴，寒生掏出幹糧，掰了一塊遞給大黃狗笨笨，笨笨歡天喜地地叼在嘴裡。寒生坐在一塊青石上，吃了幾口，對面陡峭的山坡上一片紅黃色植物吸引了他的目光，那是優質的紅皮甘草，足有數百棵。
喝了幾口山泉水，清涼甜潤，然後與笨笨繞道對面山頂老松樹處，從那兒尋路下去采摘。
來到那株老松樹下，才發現長有甘草的山坡奇陡無比，根本無路可攀下。
天空中雲層漸厚，陰沉沉的，必須在下雨之前采上來甘草。
“笨笨，你在這裡等着。”寒生一面吩咐大黃狗，一面從藥簍裡拿出繩索，牢牢地系在松樹幹上，另一端綁在自己的腰間，背上藥簍和小鋤，順着陡峭的岩石慢慢地溜下去。
岩石如狼牙般交錯，剛剛溜下去十餘米，石隙中突然黑影一閃，寒生冷不丁吓了一跳，差點兒松開了繩索，視之卻是一隻碩大的沙黃色老山鼠，龇着白森森的兩排大闆牙對着寒生虎視眈眈，身後石窩裡還有一群肉紅色的山鼠崽兒，原來是驚擾了母山鼠。
贛東北地區的人喜食山鼠肉，往往于立冬前後上山捕捉山鼠，開膛除去内髒後曬幹，食之美味無比，加工後的鼠幹色澤金黃，稱之為“金竹老鼠幹”。正因如此，成年山鼠對人類報有很深的恐懼和敵意，一般都避而遠之。
寒生從未見過這麼大的老鼠，估計怕是有自己年齡這麼大了吧。他對這隻被驚擾的母老鼠友好地笑了笑，然後小心地繼續向下滑。
總共下滑了有四十米左右，已經看到了那片甘草地，可這時感覺到有些不對勁兒了，擡頭望去，見到那隻老鼠媽媽正在瘋狂地噬啃着垂在鼠窩前的繩索……
寒生大驚失色，在下面大喊大叫，意圖吓走母鼠，那老鼠媽媽根本不予理睬，依舊照啃不誤。大黃狗笨笨聽到喊聲，從岩石上露出頭來，疑惑地望着寒生。
往上爬肯定是來不及了，萬一還沒爬到，繩就斷了，摔下去非得粉身碎骨不可。寒生向下望去，還有十多米到平坦處，于是趕緊下溜，其他什麼也不想了。
就在還剩五六米到底的時候，繩索斷了，寒生重重地跌落下去，但覺眼前一黑，随即便失去了知覺。
烏雲密布，雨終于下了。
冰涼的雨水落在了寒生的臉上，他悠悠醒轉，剛要睜開眼睛，卻感到右腿一陣劇痛，随即又昏迷了過去。
“凄涼客舍岸維舟，明月清風古渡頭。飛雁不來雲欲暮，碧英一樹十分秋。”耳邊蓦然響起吟詩的聲音，似乎很遙遠，寒生慢慢醒過來了。
這是一間簡陋的土坯草房，屋頂鋪着茅草，牆壁上粉刷的是石灰水，上面挂着幾幅字畫，自己正躺在一張老式的木闆床上。
“你醒了？”一個年約五六十歲颌下留着花白短須的清癯男人走入了寒生的視線。
“這是哪裡，你是誰？”寒生問道，一邊試圖起身。
“别動，你的右腿斷了。”那人說道，卻是一口标準的北方話。
果然，從自己的右腿處傳來陣陣劇痛，放射狀地麻到了臀部。
“我記得是從山上摔下來了，怎麼到了這裡？”寒生弄不明白。
那人輕輕地坐在了床邊，掖好蓋在寒生身上的被子，然後說道：“我姓魏，是這裡的守林人，你就稱呼我吳楚山人好了。這條山溝叫做‘卧龍谷’。你從山上摔下來，又從半山腰滾落到了谷底，還好命大，看上去隻是傷了一條腿，等天好了，我去喊你的家人來接你走。”