上次莞嫔的母親封了正三品的诰命夫人，娘娘可是氣得連“殺了她”這種話都說了出來。如今……頌芝心裡也有一些嘀咕，安夫人那日好歹也是救了娘娘和龍胎一命，娘娘若是再為此大發雷霆，就算娘娘從不在意自己在宮裡所謂的“名聲”，可這要是被多嘴多舌的傳了出去，也确實是不好聽。
不料年世蘭隻是用手指摩挲了一下手中的銀镂仙桃的勺子，淡淡點了點頭。
“她救了本宮一命，也救了本宮的孩子，皇上賞她是應該的。就算本宮不喜玉貴人，可本宮也從來不是忘恩負義之人。皇上隻是封，沒有什麼其他的賞賜嗎？”
“隻是按着規矩賞賜了一些，沒有額外賞東西，連玉貴人那也沒賞什麼。”
“頌芝，去本宮的庫房，尋點中規中矩的東西賞了玉貴人和她母親。不用太貴重，可也不能沒誠意，撿些你看得上眼的送過去。可千萬不要落了本宮的面子，沒得讓人以為本宮的哥哥出了事，本宮也成了那砧闆上任人宰割的雞。”
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“皇兄，您交代的事情，臣弟都已經辦妥了。臣弟找來的那個山西貧民令狐士義，遞了帖子進去，允禟拒絕了三次，還說他無争天下之理，更無争天下之心。想來，應該是絕了之前的那個念頭了。”怡親王允祥身着便服，把玩着手裡的玉珠。
“絕了？你是這麼想的？”胤禛停下了手中練字的筆，略略擡起眼皮，看了允祥一眼。
“臣弟隻以為，允禟既然在大庭廣衆下把這句話放了風，自然是怕的。”
“哦？那你說說，老九在怕什麼。”
“怕皇兄降罪，更怕皇兄不降罪。如今允禩這步境地，隻怕他心中也惶惶不可終日。”
“那你覺得朕該怎麼辦。”胤禛終于放下了筆，坐在了座位上，随手拿起身邊的寶劍，用拿起一張軟布，細心擦拭着劍身。劍身冰冷，哪怕在燭光的映射下都透着一股森森的寒意。
“皇兄真是愛說笑，臣弟哪裡揣測得了皇兄的心思。不過允禟現在手裡也并無什麼實權，這方面倒是沒有可作文章的地方了。倒是年羹堯既然已經成了甕中之鼈，隻怕還有别人也需要動一動了。”
胤禛擡起頭，看着面前謹慎的允祥，突然呵呵笑了起來：“你呀你，眼睛和嘴，太毒，心思一套一套的，九曲十八彎。既然如此，就削了老九貝子的爵位，讓他做皇阿瑪的光頭阿哥去。然後你再幫他選個風水寶地，讓他在裡面好好閉門思過。至于隆科多……”
胤禛看了看太後所在的方位，輕輕歎了口氣，重又擦起了面前的劍來：“撤了他的步軍統領，讓他好好管管自己的兒子。一時動太多人，隻怕朝野動蕩，人心不安。罷了他兒子的官，也算小懲大誡。要是他能夠改過自新，到底當初也是有功之臣，朕也不忍太過苛責。”
“臣弟遵旨。”
太後病了，重倒是沒有很嚴重。隻是胤禛向來以孝治天下，太後這一病，宮裡人難免多多少少都有些緊張。
這一年多來，太後在眉莊的照顧下，身體本已經一日好似一日。近期四阿哥弘曆多來陪伴，眉莊來太後這兒便也少了些。其一自然是為了避嫌，雖說是庶母，可年紀也隻不過差了幾歲而已。其二是因着宮中現下兩位有孕嫔妃月份都大了，乳母産婆宮女還有産房宮殿都得安排起來。再加上皇上近期又得了柔常在，莞嫔又出了事，後宮事務倒繁雜了許多。
結果現下太後一夜之間，突然纏綿于病榻不能起身，宮中便多了許多流言蜚語。有說眉莊即将封嫔，就不顧太後昔日栽培，過河拆橋的；也有說莞嫔失子，太後心中郁結，覺得愧對先皇所以病倒的。
衆說紛纭。
起先大家還都不以為意，可傳言卻愈演愈烈起來。此事如果隻牽涉了眉莊那倒是個小事，但是牽涉起了太後，倒不能任由它自己發展下去。
眉莊幾次三番想為此求見皇後，都被剪秋擋了回去，隻說是皇後頭風發作，無暇顧及這些瑣事，讓眉莊自行處理。還有一次去求見時，遇到了祺貴人瓜爾佳氏，被她好一陣排揎。虧得眉莊涵養好，才沒有當場翻了臉。
既然如此，眉莊也無法，隻得讓手下人偷偷暗查。可流言畢竟是流言，更何況是宮中的流言，很多時候就真的如空穴來風一般，實在是無從查起。于是眉莊發落了幾個被現場抓到的宮人，背地裡議論主子，違反宮規，各痛打了二十大闆以儆效尤。
此事一出，後宮裡的人都說，之前惠貴人不過是如同敬妃娘娘一般端莊娴靜，如今倒也有了幾分年嫔娘娘當年掌事殺伐果決的風範了。
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“太後，您現在年紀都這麼大了，正該是頤養天年的時候。又何必操心這後宮的事兒，安排這一出呢？”竹息端着一碗藥坐在床前，一勺勺吹涼了給太後喂下。
太後捂着胸口咳了兩聲，眼中的苦色濃郁沉重，更甚于面前這碗烏黑的藥汁，還帶着些許酸酸的味道。
“竹息，你從八歲起便跟着哀家。我們一起長大，一起進宮，一起走過了這麼多年的風風雨雨。哀家心裡想着什麼，做了什麼，你都是懂得，又何必多此一問呢？”太後搖了搖頭，擡起手推了推竹息手裡的汝瓷月白萬壽碗，“這藥太苦，哀家喝不下，不想再喝了。”
竹息點頭，把藥碗放在了桌面，拿了帕子服侍太後擦嘴，又把一早準備好的蜜餞端到了太後面前：“奴婢隻是為太後不值。如今過去了這麼多年，太後您卻還是念着他，想着能在最後再拉他一把，拉他的家族一把。這最苦的，還是您呀！您心裡的苦，比這碗藥汁子可苦多了。這些個是四阿哥盡早剛送來的蜜餞，說是排了大半個時辰的隊，在如今京城裡最好的那間千蜜閣買的，既開胃又生津止渴。太後試試吧！”
太後揀了一顆，在光線下細細端詳了一陣，這梅子色澤剔透帶着些微白霜，入口後酸甜之中還帶着微微的鹹味，嘴裡的苦味果然淡下去不少。
“說真的，哀家哪裡光是為了那個人。就算是有當初青梅竹馬的情分在，哀家也首先是皇帝的生母，是大清的太後，是烏雅氏和烏拉那拉氏的榮耀，然後才是他的青梅竹馬烏雅成璧。哀家也是不希望皇帝被後人譴責，落得個鳥盡弓藏兔死狗烹的名聲。年羹堯的事情還沒處理幹淨，又才發落了老九，隆科多要是也這麼快落馬，這天下的書生們還不知道要怎麼口誅筆伐。”