“說真的，哀家哪裡光是為了那個人。就算是有當初青梅竹馬的情分在，哀家也首先是皇帝的生母，是大清的太後，是烏雅氏和烏拉那拉氏的榮耀，然後才是他的青梅竹馬烏雅成璧。哀家也是不希望皇帝被後人譴責，落得個鳥盡弓藏兔死狗烹的名聲。年羹堯的事情還沒處理幹淨，又才發落了老九，隆科多要是也這麼快落馬，這天下的書生們還不知道要怎麼口誅筆伐。”
“太後心裡到底還是記挂着皇上。”
太後摸了摸自己的肚子，她知道她身上那明黃色的寝衣底下是怎樣縱橫交錯的紋路，讓她既開心又痛苦。六個孩子，她自入宮以來，足足給先帝生了六個孩子。可到現在，也隻剩下了皇帝和老十四。
“說到底，也是從自己肚子裡爬出來的。皇帝是哀家生的第一個孩子，雖然不是哀家親自養大的，可到底也有着這不可分割的血脈關系在，又怎麼能不心疼？當年哀家地位低下，不得已把皇帝交給了孝懿仁皇後撫養。隆科多大人是孝懿仁皇後的親弟弟，也是皇帝名義上的舅舅。隻要哀家現在病着，皇帝顧及孝道，就不能對他出手——這也算是哀家情至意盡了。若是他還不懂收斂，那哀家為了皇帝，也必容不了他！”
“真希望皇上可以理解太後您的良苦用心。”
“罷了，這事兒還是不要讓皇帝知道的好。哀家和皇帝之間，始終都隔着老十四，這是跨不過去的檻兒了，隻希望皇帝不要記恨哀家就好。”
“不過話說回來，奴婢不明白，您為何要牽扯上惠貴人？”
“有時候哀家也想，都是哀家親手培養出來的孩子，怎麼性格差異會那麼大？純元太心軟，宜修太心狠。你看看這次莞嫔牽扯出來的這些子事兒，這哪樁哪件真的是意外？”
“此事太後已經有了決斷，奴婢也不需要再多加置喙了。”
“說起來弘曆這孩子也是有心，不說今日送來的這蜜餞，那日他來便提醒了哀家，那種情況下，哪有人想要前後晃保持平衡的？必然是往左右，企圖抓住什麼。如果真的是玉貴人推了莞嫔下去，玉貴人自己必然也要摔下去。可見着碧答應，從頭到尾就在說謊。可惜哀家沒有什麼實質性證據，好在她自己聽話降位禁足，也免得哀家費心思。雖然皇後不承認，可這背後沒有她推波助瀾，哀家也是不信的。若是皇上子嗣如先帝爺一般，她身為皇後為了鞏固地位，動點手腳，哀家也就不說什麼了。可你看看，這後宮現在還有幾個孩子？”
太後越說越氣，突覺頭暈目眩，暈了過去。
太後此番病重，昏迷不醒，忙召後宮嫔妃們侍疾。沈眉莊自不必說，凡是沒有有孕或者有幼子要照顧的嫔妃們，皆得排了班次前來侍疾。
照理來說，熠然和弘曜現在都不足一歲，黛玉本也不用來侍疾病。不過她心中也知，就眉莊的性子，經曆了此番謠言一事，必然是要日日在太後面前盡心的。而如今皇後稱病，宮中事務又繁雜。若是往日太後沒有生病，留下一些在太後身邊處理也是無妨。現下太後病了，若這樣做必然會擾了太後靜養。
于是黛玉便帶上了弘曜和熠然，并新繡好的兩件小肚兜，到了敬妃這裡。
“妹妹可有好幾日沒來了，憶歡可想念得緊呢。”見着黛玉，敬妃忙起身歡迎。敬妃雖然早在妃位，可她不喜金飾，内務府便多制了各類玉簪孝敬她。今日鬓邊一支玉簪雖然未經細細雕琢，可水頭極好，瑩潤生光，再配上一身繡了蝴蝶紋樣的粉藍色衣裙，倒顯得比平時年輕了幾分。這身裝扮也終讓人想起，其實她也不過二十多歲的年紀，比年世蘭還要小上兩歲。
黛玉笑着福了福：“姐姐今兒打扮得倒是嬌俏，這粉藍色平日倒沒見姐姐穿過，看起來也就比我大上一兩歲的模樣。姐姐素日裡的那些衣服不是青白就是銀白色，哪有這粉藍色上身好看？咱們憶歡看着這麼年輕漂亮的額娘，心中也定然歡喜。”
敬妃笑着讓下人們收拾好地毯，把位置空出來。現在弘曜和熠然都已經九個月了，已經學會了晃晃悠悠地爬行。乳母們便總是把地毯清幹淨，用撥浪鼓或者七巧闆逗引兩個孩子爬行。憶歡年紀小些，自然還沒有學會，不過她有樣學樣，在地毯上蛄蛹的認真模樣也着實有趣得緊。
“不怕妹妹笑話，其實姐姐也喜歡這類顔色。隻是年歲漸長，一個個新人入宮，又身在妃位，穿些銀白色到底更壓得住一些。不過是那日内務府送了新的料子來，憶歡瞧見了，抓着這匹緞子就不松手。奶娘說，小孩子大多喜歡鮮豔些的顔色，多看看也對眼睛的發育好。故而姐姐便留下了，還讓内務府制成了新衣，今日也是第一次上身呢。”
“這話我母親之前也和妹妹說過，所以妹妹現在滿屋子都是紅紅綠綠的。一開始也覺得豔俗，時間長了也覺得習慣了。都說大俗即大雅，立與俗世之中，何必拘泥呢？”
“妹妹這話雅緻得很，姐姐少不得得找了筆墨好好記下，将來教導憶歡可用得上呢！”
黛玉看着敬妃興緻勃勃逗弄憶歡的模樣，忙起身找理由避了開去，用手絹偷偷抹了下眼角。
從前淳兒可不是最喜歡粉藍色的嗎？尤其那件粉藍色滾鵝黃邊的馬甲，她着實喜歡得緊。如今憶歡雖未能跟随她親生額娘身邊長大，卻也一脈相承似的喜歡了這粉藍色。可見母子緣分，血濃于水，實在是難以割舍的。不過她也不便在敬妃面前多提淳兒，雖說斯人已逝，敬妃也是個大度的性子，可也沒必要再招惹别人傷感了。
“我最近閑來無事，做了些繡活，也給憶歡做了件肚兜。小孩子長得快，妹妹特意多放寬了些餘量，估計再長大些也是能穿的。”黛玉把繡好的肚兜捧到敬妃面前，敬妃看了眼黛玉，眼睛笑眯眯地卻沒有立即接過。
“妹妹可不是個善于隐藏心思的人，今日過來，這臉上就寫滿了心事，想必是有事要和姐姐說。咱們姐妹熟稔，妹妹不妨有話直說，姐姐若是能幫得上忙的也定然不會推辭。”
聽到敬妃這麼說，黛玉微微紅了臉。算起來自己進宮也有些年月了，卻還沒太會隐藏心事那一套，也不知是好事還是壞事。她伸手捂住自己略有些發燙的臉頰：“妹妹無能，贻笑大方了。”
“這是妹妹赤子心腸，在這深宮之中倒是最為難能可貴的了，姐姐也是因此喜歡和妹妹相處。”
“既然姐姐開門見山，妹妹便也不拐彎抹角了。如今太後病重，眉姐姐分身乏術，她又不願意假手于人，妹妹便想着去幫襯一二。可妹妹若去了，這一雙兒女也不能沒人照拂。不知姐姐可否願意，隔個兩三日便幫妹妹照顧他們一日？這樣妹妹前去太後那裡，也可以沒有後顧之憂。”
聽到這兒，敬妃接過了那條小肚兜：“妹妹是個妙人兒，卻也太謹慎了些。姐姐原本還以為是什麼了不得的大事，原來隻是這些微末小事。咱們姐妹，何必這麼見外？妹妹有孝心，姐姐自然幫你。你和惠貴人商量好，要去太後那裡就提前讓下人來和我打聲招呼，姐姐這兒自然會安排好。”
“既如此，便辛苦姐姐了。”
“一個孩子是帶，三個孩子也是一樣的。左不過有下人和乳母在，又哪裡能費多少心思。”敬妃拍了拍黛玉的膝頭，又看着面前的肚兜，“倒是妹妹這繡工精妙絕倫，必然是花了大心思的，姐姐就先替憶歡謝過妹妹了。”