“請常在恕罪，奴婢剛才走神了，不小心倒了太多水。”
柔常沒有生氣，隻用指尖淺淺敲打了一下桌面，發出略帶沉悶的聲音。因為她還沒到貴人的位置，所以還沒有戴護甲的資格，自然也不能留指甲。都說“茶滿欺客”，這是黛玉明着在送客了：“姐姐的奴才，哪裡輪得到妹妹來懲罰呢？隻是妹妹還有幾句話不得不說，還請姐姐給妹妹這個機會。”
“妹妹言重了，待你回去，姐姐自然會給妹妹出氣。”
柔常在坐直了身子，換上了一副正經的表情。“姐姐是聰明人，也是上天庇佑的有福之人。不然也不能在這衆人的虎視眈眈中，生下一對龍鳳雙胎，又有了身孕。看着故去的敦肅皇貴妃為了一個公主香消玉殒，妹妹有時也心痛得很。妹妹雖然家世不錯，卻受制于人，隻有當那牽線木偶的份。也不知道妹妹此生是否能同姐姐一樣，能得了皇上的庇佑，有那上等的福氣有位有子。”
說到這兒，柔常在的目的也不用再多說。黛玉心知此事須得和眉莊好好商量一番，因着字條的事情，眼下也不便駁了柔常在的面子，便開口說道：“妹妹入宮承寵也快一年，又深得皇上喜愛，還一直在這常在的位子上也确實可惜了些。惠嫔娘娘處理宮務多年，想來在這些份例上的事情比本宮也要更清楚些。本宮現在有孕在身，時常感覺到疲乏，也不便多留柔妹妹，便以茶代酒，先預祝柔妹妹心願得償了。”
柔常在斜斜瞥了一眼桌上的茶盞，沒有端起，隻是淺笑起身行禮告辭。她細長的眼尾透着粉紅色，順着拂面而來的春風一直蔓延到她的耳垂，一如她今天穿的旗裝上繡着的桃花一樣，熱烈而嬌豔，帶着百分百茂盛的生命力。
可植物的守則從來都是向外擴張，黛玉在她身上看到了無與倫比的野心，誘惑人心，散發着危險的信号，還僞裝成純潔的嬌弱。
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“若真如你所說，這柔常在倒真是讓人出乎意料地善于僞裝。”眉莊手裡繡着一條蔥綠的肚兜，那是給弘曜做的。小孩子總是長得額外快些，真是不管做多少衣服都趕不上他們長大的速度。
“不過她竟然全盤托出，也不能算太善于僞裝了。”黛玉把劈好的線送到眉莊手邊，“重點是她說的有多少可信度，以及咱們接下來該怎麼做。”
姐妹兩人都知道，這位柔常在頂着董鄂氏的姓氏進宮，人前人後又表現出這樣極端的兩面，隻怕想要的東西不是一般的大，小小的貴人之位遠遠無法滿足她的野心。别忘了前朝順治爺的那位董鄂妃雖然去世得早，年僅二十一歲便蕙折蘭摧。但她唯一的兒子自誕生時便被封為太子，還被冊封為皇貴妃，死後更是被追封為了端敬皇後，位份尊崇。
不過那又怎樣呢？在宮中生活，無非是兵來将擋，水來土掩。别忘了這柔常在當初可是宜修舉薦的，如今能光明正大地讓宜修吃個癟，又何樂為而不為呢？
三月十八，長春宮柔常在董鄂氏晉位為柔貴人。
“皇上剛下早朝，是不是有什麼煩心事兒啊？”宜修在剪秋的攙扶下，坐在了胤禛左手邊的椅子上。胤禛緊皺着眉頭，歪了歪有些酸痛的脖子，長歎了一口氣。
宜修因着連番出事，好久未召集衆人晨昏定省。如今開了春，天氣暖和了許多，才算是重新立起了規矩。不料這才請安的第一天，胤禛就來了。
“朕有件事要跟皇後商量，正好你們都在，不妨聽聽。”胤禛捏着手裡的佛珠，左手有規律地敲打着扶手，眉頭上的川字紋似乎永遠消不下去一樣。“今日早朝，準噶爾派人入朝求親，為他們的英格可汗求娶大清的公主做王妃，以安邊民之心。”
“天朝公主下嫁和親也屬常事，隻要從宗室裡邊兒，挑一個合适的女孩子，封了和碩公主下嫁便是。”宜修在皇家浸淫多年，見過的類似事件已有很多。
身為皇家的公主，既然享受了常人享受不了的榮華富貴，也得同阿哥一樣，以一己之身作為換取國家安定的籌碼。不過皇家公主多寶貴，而且籠絡大臣也是要職。若是能嫁在京中，不僅能與皇阿瑪和額娘時時相見，也能免受邊陲風霜之苦，夫家也不會太過為難。所以和親這種苦哈哈的差事，也多是宗室裡不太受寵的女孩子去做。
黛玉的心思飄得極遠，上輩子的探春妹妹，不就是被南安太妃選中，要嫁到琉球去和親嗎？這所謂的王妃頭銜，聽起來榮耀至極，可故土難離，誰也想不到好好的女子遠離了父母親人，會被磋磨成什麼樣子。
“啪”，一聲脆響。衆人望去，原來是定嫔（也就是晉封了的富察貴人）打翻了茶盞。她面上有些慌亂，忙起身行禮請罪：“臣妾失儀，請皇上和皇後娘娘恕罪。最近弘晞夜裡鬧得厲害，臣妾哄着沒有睡好，剛剛走神了。”
胤禛抿了抿嘴唇，擡起手向下壓了壓，示意她回座位坐下：“弘晞夜啼之事太醫也告訴朕了，不打緊，好好調養便是，你也要好好休息。”
宜修接過胤禛的話茬：“是啊，你第一次當額娘，手忙腳亂也是正常，有什麼問題可以多向宮裡有孩子的嫔妃以及嬷嬷們請教，不必總把自己關在屋子裡。你看之前和你同宮的淑嫔，如今肚子裡又有了一個，弘曜也生的聰明機靈。宮裡年紀小的阿哥就六阿哥和你的七阿哥，皇上可對兩位阿哥給予厚望，你和淑嫔也要多多來往才是。”
“謝皇上，謝皇後娘娘。”定嫔起身坐下，擡眼掃了一眼黛玉。黛玉則抿緊了嘴唇，感覺好幾道目光落在了自己的身上，或羨慕，或嫉妒。但其中最尖銳的，還是一旁齊妃的目光。
黛玉在心中輕歎了一聲，宜修這一招借刀殺人可向來都是屢試不爽。上個月十八日，胤禛親下口谕，既然允禩緣罪被撤去黃帶，玉牒除名，那弘時身為他的兒子也理應被撤去黃帶子。不僅如此，弘時還被交給了康熙帝皇十二子允祹“約束養贍”，齊妃見到兒子的希望又渺茫了一層。
“确如皇後所說，一般和親都是選的宗室女子。為難的是，準噶爾他們此次要求娶的是嫡親公主，而非宗室女子。”
“準噶爾本屬大清，不過是個邊疆部族。大清肯下嫁公主，已是給他們極大的顔面了。竟然還要予取予求，非要嫡親的公主，實在是得寸進尺。”眉莊聽到皇上的話，不由有些義憤填膺。
“和親一般都是選宗室女，臣妾記得隻有先帝爺将自己親生的藍齊公主，嫁與了準噶爾。”敬妃如今幫襯着眉莊協理六宮，此時說話也是理所應當。
“正是因為有此先例，朕才不好回絕。”
“如今宮中嫡親的公主不過四位，欣貴人的淑和，本宮的溫宜，敬妃的憶歡還有淑嫔的念同。其中就算是最大的淑和公主，如今也不過六七歲，如何能擔得起和親的重任？”說話的是端妃。自眉莊掌管宮務以後，便沒有惡意克扣她的東西，太醫也能正常前去請脈抓藥。再加上有溫宜承歡膝下，她的身體已經好了很多。直至年世蘭去世，她也時不時地會出來走動一下了。
“若是有足歲的公主，朕也不必為此煩心了。如今朝中的形勢你們都知道，西北初平，年氏一族已經伏誅，朝中武将也是人才匮乏。準噶爾是一向厲害，若是此事得不到妥善解決，恐怕要起戰事。而如再動兵，一時錢糧都不足啊，實在不是上上之策。”
“皇上所言甚是，一切以朝政為上。”