一瞬間，陳仲文的臉上閃過一連串複雜的神情。先是驚愕，随即是嫉妒，緊接着化為怨毒，尤其是當他看清陳平川一襲錦衣，氣度不凡，再看看自己落魄的邋遢模樣。
他所有的情緒都崩塌了，像被一根無形的針狠狠紮在脊梁上，猛地縮回脖子，飛快地低下頭，再也不敢與陳平川對視。
陳平川面無表情地移開了視線，心中不起絲毫波瀾，仿佛隻是看到了一塊路邊的石頭。
自作孽，不可活。
“開門——”
一聲悠長沉悶的唱喝傳來。
貢院那兩扇沉重的朱紅大門在“嘎吱”聲中，緩緩向内打開，露出了一個深不見底的幽暗入口。人潮開始騷動，考生們在兵丁的呵斥下，開始排隊，準備接受入場前那近乎羞辱的嚴格搜檢。
“解開發髻！脫掉外衫！鞋襪也要脫下！”官兵的喝令聲冰冷而嚴厲，不絕于耳。
考生們褪去外衣，隻着單薄的中衣，在微涼的晨風中瑟瑟發抖。他們垂着頭，任由官兵粗魯地從頭搜到腳，連束發的發髻都要被捏散開來，用手指細細檢查，生怕裡面藏了一粒米大小的夾帶。
輪到陳平川時，他從容地解開衣衫，動作坦蕩磊落，配合着官兵的檢查。
“下一個！”沒什麼發現，官兵發出不耐煩的喊聲。
陳平川穿好衣物，從父親手中接過考籃，邁步入院，主考官身旁的一名吏員，正手持名冊，用尖細的嗓音高聲唱名，分配号舍。
“甲字柒号，陳平川！”
他應聲，依言走向左手邊的甲字号區。
“甲字捌号，陳仲文！”