陳平川的腳步頓了一下，眉頭微不可察地一蹙。他轉過頭，隻見陳仲文正臉色煞白地站在那裡，聽到自己的号牌，整個身體都明顯地僵硬了一下，顯然也沒料到。
他竟然和自己的侄兒是“鄰居”。
陳仲文拿着木制号牌，雙腿如同灌了鉛，磨磨蹭蹭地走過來。
他全程低着頭，不敢看陳平川一眼。
陳平川懶得理會他，徑直找到自己的号舍，推開那扇矮小的木門，走了進去。
号舍狹小得令人發指，僅能容身。兩塊斑駁的木闆，白天架起來是桌案，晚上拼在一起是床鋪，空氣中飄浮着一股陳腐的黴味、汗臭和淡淡的尿騷味，混合成一種令人窒息的氣息。
因為，考試期間，考生的大小便都要在這裡解決，平時也沒有人仔細打掃，味道可想而知。
沒有抱怨，陳平川有條不紊地取出文房四寶，将筆墨紙硯一一擺好，然後便閉目靜坐，調整心态，将外界的一切嘈雜與内心的雜念，緩緩摒除在外。
隔壁的号舍傳來一陣叮裡哐當的響動，似乎是墨錠沒拿穩，掉在了地上。緊接着，是一陣被極力壓抑的、煩躁粗重的咒罵聲。
“铛——铛——铛——”
開考的鐘聲敲響，三聲之後，整個貢院數千個号舍内，瞬間陷入一片死寂。考官們捧着一疊疊密封的試卷，開始在狹窄的巷道中穿行分發。
試卷到手，紙張粗糙，墨香撲鼻。陳平川目光落在題目上。
的“破題”、“承題”、“起講”、“入手”，而後便提起筆，飽蘸濃墨，在草稿紙上開始行雲流水地書寫。
隔壁的陳仲文，卻像是被扔進了熱鍋裡的螞蟻。
他死死盯着那兩個題目，隻覺得眼前陣陣發黑，腦子裡好似塞滿了一團亂麻，嗡嗡作響。
這些年，家道中落，親戚不合，他哪裡還有半分心思治學？
學問早已荒疏得一幹二淨。汗珠從他的額角密密麻麻地滲出，沿着幹癟的臉頰滑落。
他偷偷透過牆壁上的一道縫隙，朝陳平川的号舍窺探。
隻見那個他的侄子，正襟危坐，神情專注得如同一尊石像，筆尖在紙上穩定地劃過，發出“沙沙”的聲響，那聲音仿佛一道道鞭子，抽在他的心上。
一股尖銳的嫉妒和不甘，湧上他的心頭。
憑什麼？憑什麼這個被趕出家門的小雜種能如此風光，而自己這個正兒八經的秀才，卻要在此坐以待斃，受盡屈辱？
他不能落榜！絕對不能！
家裡已經沒有錢再供他考試了，這是他翻身的唯一機會！
一個瘋狂的念頭，在他心田中破土而出。他眼中最後的猶豫和掙紮，迅速被孤注一擲的瘋狂所取代。