“諸位實在對不住，這些日子我太忙，都倏忽了。請移步西院，我這就讓管家核對賬目，給大家結款。”
管家陪着笑，連說帶勸半拉扯，将那幫讨債的人哄到西院。
杜氏在一把圈椅上坐着，眸光嚴厲掃過那幫人，愠怒道：
“今日侯府迎接貴賓，爾等偏在這時候上門讨債，是故意辦我侯府難堪不成？”
那幫人交換眼色，其中有人就直言道：
“回夫人，我等今日上門，實屬無奈。
“貴府所欠銀錢，我等往日也多次讨要過，隻是屢遭搪塞，想必是貴府下人作梗。
“若不是趁今日冒充跑腿的進來，也見不着主家。”
這些人将各自的欠券，呈給了杜氏。
杜氏翻看一遍，有廚房欠的柴米肉蛋、糕餅、酒水的賬，有修繕房屋、修剪草木的工錢，有日常購買的燈盞油漆魚缸香燭等物的錢款，更多的是莺兒的胭脂水粉、金銀首飾和衣裙的欠賬。
杜氏将欠券拍在桌上，質問趙莺兒：
“這幾個月是你掌家，為何日常采買都不結賬，全要賒欠？！”
“婆母”
莺兒似難以啟齒，瞥了眼讨債的人，隻得壓低聲音道：
“公中已無銀子，妾身不得已才先拖欠着，等有了進項再還。”
杜氏驚詫道：
“商行、店鋪尚有四個，還有爵田，每個月都有進項，怎說公中無銀子？”