窗外炸響驚雷，李軒突然掀開賬本："可今年茶田遭了蟲害，新茶産量減半。楓弟收茶的價，早漲到七十文了吧？"他蘸着雨水在桌面畫線，"而我的陳茶，庫裡有三萬斤。"
蕭楓瞳孔驟縮。他猛然想起半月前蟲災，正是李軒派人往茶山運的驅蟲藥，那藥怕是把蟲子全趕去新茶田了！
阿史那的駝隊滿載茶磚北歸，每塊茶磚的"蕭"字印記都被摳成糖塊形狀。牧民們圍着篝火煮茶時，李軒的商隊正挨個部落發鹽巴："買十塊茶磚送一斤青鹽！"
蕭楓的糧車被困在沙暴裡時，收到探子飛鴿傳書："李軒用茶渣混合馬糞制成暖餅，牧民拿它當燃料，咱們的柴火賣不動了！"
最絕的是那奶糖方子。牧民發現用馕坑餘溫化糖，竟能得到黏稠糖漿。孩子們蘸着糖漿在羊皮上畫畫，不知不覺把"蕭記茶磚"畫遍草原每個角落。
互市那日，蕭楓拉來三十車新茶。鑲金邊的茶箱剛掀蓋，就被羊膻味熏得皺眉的牧民無視。李軒的破木車吱呀呀停在場中，他随手掰塊茶磚抛進銅壺，乳香随着蒸汽漫開整片草場。
"使詐！他使詐！"蕭楓扯過通譯官，"告訴這些蠻子，新茶才能喝出山泉味！"
通譯剛張嘴，李軒突然吹響骨笛。幾個牧民孩童應聲跑來，捧着糖漿畫獻寶。畫上漢人商隊趕着茶車，車轅飄着蕭字旗，正是用茶磚裡的糖漿畫的！
"好茶自會說話。"李軒将茶湯潑向草地，嫩芽竟在沙土裡綻開，"陳茶濃香壓膻腥，新茶嬌貴經不起奶煮。楓弟若不信"他忽然掀開蕭楓的茶箱，撚起片新茶含在舌尖，"諸位可敢生嚼？"
好奇的牧民搶過茶葉咀嚼，苦得直吐舌頭。李軒的陳茶卻越嚼越回甘，不知誰喊了句突厥話，人群呼啦啦全湧向他的破車。
夕陽西下時，蕭楓的鑲金茶箱成了牧民孩子的玩具。李軒蹲在車轅數銀票，忽然抛給蕭楓袋東西："回程路遠，楓弟拿着路上吃。"
蕭楓扯開布袋，滿把黑乎乎的藥丸。正要摔，卻聞出驅蟲藥的味道，正是他茶田鬧蟲時，李軒四處兜售的"神藥"！
幾日之後，江州巡撫的官船靠岸時，蕭沐瑤正帶人清點發往京城的貢緞。突然一隊官兵沖進庫房，領頭的師爺抖開公文："有人舉告蕭家私販禁書！"
木箱被利刃劈開，本該裝滿雲錦的箱内，赫然露出成摞的《海國圖志》。蕭沐瑤瞳孔驟縮，這禁書她隻在李軒書房見過手抄殘本！
"夫人還是跟我們去趟按察司吧。"師爺陰笑着抖開鐐铐，"巡撫大人可候着您呢。"
另一邊的蕭楓把玩着巡撫給的翡翠鼻煙壺："我那姐夫書房确有禁書殘頁，大人這招偷梁換柱當真妙極。"
"不止呢。"巡撫展開幅地圖，"本官在你們蕭家貨船底艙藏了二十箱暹羅火藥，夠判個滿門抄斬"話音未落，窗外傳來瓦片輕響。兩人臉色驟變時，黑影已翻過院牆，正是李軒派來盯梢的漕幫探子！