灰兒突然竄上書架，叼落卷泛黃輿圖。李軒展圖細看，竟是二十年前茶馬古道的水脈圖，邊角處新添了朱砂标記，正是前日商隊遇襲之地！
西跨院荷塘架起九曲竹廊，每彎處懸着盞琉璃燈。李軒踏着浮闆走近，見蕭沐瑤素手調香，月白襦裙外罩着銀絲軟甲，正是他上月設計的貼身護具。
"夫君可知這水渠通向何處？"蕭沐瑤玉指輕點，荷葉間漂來檀木食盒。盒中冰鑒沁着白霧，蜜漬金桔裹着層晶瑩糖霜。
李軒咬破金桔時眸光驟亮："這是川貝枇杷膏的滋味？"
"那日見你咳疾又犯。"蕭沐瑤低頭撥弄香灰，"我向太醫讨了方子，将藥汁煉進糖霜。"話未說完，竹廊突然輕晃。春桃在暗處吐舌，故意踩斷了根支繩。
李軒扶住蕭沐瑤時，她發間玉簪不慎落入荷塘。"罷了"話音未落，李軒已褪去外袍躍入水中。月華映得池水如銀，他銜着玉簪破水而出，濕發貼在頸側火焰紋上。
"你！"蕭沐瑤瞥見那胎記，忽然想起父親所言，二十年前救她出火海的少年，頸後也有這般印記。錦帕拭過他下颌水珠時，指尖不自覺發顫。
暗處偷看的夏荷急得跺腳："小姐倒是把袖扣送出去呀！"
五更梆子驚破靜谧。李軒忽從榻上躍起，指尖掠過枕下暗格，有人動過他的火漆印！追至院牆，見灰兒正與黑影纏鬥，那人袖口翻飛間露出靛藍刺青。
"留活口！"李軒甩出袖箭，箭尾系着的正是翡翠袖扣。刺客踉跄栽倒，懷中跌出半枚玉佩，與蕭沐瑤妝奁暗格裡的正好合契！
"二房還未死心。"蕭沐瑤碾碎茶餅，目光掃過玉佩内側的"沐"字刻痕，"這該是父親給我的及笄禮。"
李軒将袖扣系在護腕："刺客身上搜出鹽引，蓋的卻是戶部新印。"他蘸着茶湯畫圈，"二嬸閉門思過後，有人接管了她的暗線。"
灰兒突然竄上案幾，将東珠鈴铛推進茶盤。李軒捏碎珠殼，掉出張染血的絲帕，竟是王氏族譜殘頁！
前院忽然喧嘩。十二名繡娘捧着鎏金衣箱魚貫而入，展開的衣服上金絲雀羽熠熠生輝。李軒撫過袖口銀紋："這是"
"防火綢制的衣服。"蕭沐瑤耳墜輕顫，"經得住火驗，也承得起江山。"她突然抽走他腰間玉帶，換上嵌着翡翠袖扣的玄色錦帶，"從今往後，你的暗器我親手裝。"
夏荷扒着門縫數："牽手了！小姐主動牽姑爺的手了！"春桃忙往她嘴裡塞金桔："小點聲，姑爺耳朵尖着呢！"
日頭攀上飛檐時，商隊駝鈴再次響徹長街。
李軒握緊缰繩，護腕袖扣映着蕭沐瑤發間玉簪，在關外風沙中撞出清越鳴響，像極了那年火場裡，少年砸開鐵鎖的铿锵。
幾日後，蕭沐瑤指尖拂過青瓷盞沿，瞧着李軒在賬冊上勾畫的側影。暮色染透茜紗窗，将他眉骨投下的陰影拉得老長。自那日虎符之事後，這人總愛在戌時來她書房對賬，說是查王家餘孽的暗線，可那硯台裡的墨總要添上三回。