"這水晶片是西域商隊帶來的。"蕭沐瑤指尖拂過冷淬的鏡面，"白日能聚光引火，入夜可借星芒視物。"她忽然将傩面扣在臉上，遠處烽燧的火光竟在水晶折射下纖毫畢現。
李軒拾起面具内襯，火浣布浸過三七與雄黃混合的藥汁："突厥人善用毒煙，此物遇熱即散發解毒氣。"他忽然扯斷一根牛筋繩，繩頭鐵鈎"嗖"地釘入三丈外的榆樹，正是攀雲爪的雛形。
染坊内，三百匹殘布鋪成斑斓的草原。蕭沐瑤執筆蘸取狼血調制的赭石色，在粗麻布上勾出戈壁岩紋："這百衲衣需用七種牧草汁染色，再經駱駝尿固色。"她抖開成衣披在草人身上，十步之外竟與荒漠渾然一體。
李軒突然抽刀劈向草人，刀刃卻被衣料下暗藏的鐵網卡住。"三層粗麻夾鐵網，要害處綴突厥鎖甲片。"他翻轉草人後背，露出暗袋中的雷火筒，"此物才是真正的殺招。"
子時的校場燃起百堆篝火，李軒着百衲衣立于場中。忽見他一個側滾翻入陰影，衣擺上的駝色與枯草瞬間融為一體。
突厥降卒扮演的哨兵舉着火把走過，靴底即将踩到他手掌時，李軒袖中攀雲爪驟出，牛筋繩纏住哨兵腳踝。
"敵襲！"哨兵剛喊出聲，李軒已借力騰空，雙腿絞住對方脖頸。落地時雙指按向哨兵頸側："此處乃昏睡穴，半刻鐘後自醒。"
觀戰的五百銳卒屏息凝神，直到李軒從哨兵懷中摸出情報竹簡，校場才爆發出雷鳴般的喝彩。
晨露未晞，鬼面營已在靶場列陣。王贲舉起手臂粗的竹筒："此雷火筒内置鐵蒺藜百枚，硫磺二兩，引線需用火浣布撚制。"他點燃筒尾布條，擲向五十步外的土丘。
"轟！"
土塊飛濺中，十具披甲的草人被鐵片洞穿。新兵陳三娃突然舉手："教頭，若遇雨雪天引線受潮"話音未落，李軒接過竹筒浸入水缸，筒口朝上猛力一甩，内置的磷粉與筒壁摩擦，竟在水中爆出火光！
"好一個水火不侵！"蕭沐瑤撫掌輕笑。她早命人在竹筒内壁塗滿蜂蠟，又摻入西域火石粉，便是瓢潑大雨亦能引燃。
鬼面營首訓選在山崖處，百丈懸崖上垂着浸油的麻繩，士卒需用攀雲爪交替攀援。李軒親自示範：鐵鈎扣入岩縫時故意打滑，整個人懸在半空晃蕩。
"看好了！"他忽然甩出備用爪鈎纏住枯樹，借力蕩向對岸。腰間的雷火筒順勢擲出，将模拟箭樓的草垛炸成火球。落地時百衲衣沾滿蒼耳，卻與山岩苔藓渾然一色。
"三日糧，一壺水，穿越百裡戈壁。"李軒抹去臉上塵沙，"活下來的，才有資格戴這傩面。"
第七日深夜，涼州城外燃起狼煙。五百鬼面營潛入突厥殘部營地，百衲衣在火光中幻化成破帳篷的陰影。陳三娃用攀雲爪翻過栅欄時，掌心被倒刺劃得鮮血淋漓，卻死死咬住皮繩沒發出聲響。
"放！"