拓跋宏的紫金巨木被卡在閘口，反倒成了天然堤壩。
"該你了。"裴慶之朝李軒拱手。陌刀劈下時，預先埋在上遊的炸藥将洪水改道。滔天濁浪撲向突厥大營，那些精心打造的攻城器械，此刻全成了葬身魚腹的祭品。
戰後慶功宴上，裴慶之醉醺醺地摸出塊龜甲："李将軍可知，這洄水灣下"他突然噤聲，龜甲上赫然刻着蕭家商隊的标記。
蕭沐瑤的銀簪抵住他喉結："先生這龜甲，是從蕭楓書房順走的吧？"
"女公子明鑒。"裴慶之酒意全消，"三年前蕭楓公子重金聘我修密室，這龜甲就是機關鎖鑰，裡面藏着比紫金更可怕的東西。"
七日後，西厥陣中升起百座青銅塔。每至子夜，塔頂便噴出幽藍火焰，竟将夜空燒出窟窿。更駭人的是火焰中顯形的巨獸陰影，所過之處草木成灰。
"是石油混入紫金粉。"裴慶之在沙盤上勾畫，"但需要特定機關加壓，蕭楓當年找我設計的火龍車，終于被拓跋宏造出來了。"
李軒突然說道："先生可願聯手造場更大的火？"
決戰前夜，三百匠人秘密改造抛石機。裴慶之将石油與石灰分層裝入陶罐，罐口用浸醋的宣紙密封。當火龍車逼近城牆時，李軒的令旗與裴慶之的矩尺同時揮下。
陶罐在空中炸裂，石油遇石灰瞬間沸騰。幽藍火焰反撲向青銅塔，塔身鑲嵌的紫金受熱釋放毒煙。拓跋宏在親衛拼死保護下逃離火海時，右臂已燒得焦黑。
清理戰場時，蕭沐瑤發現具燒焦的西厥将領屍體。掀開面甲刹那，她渾身血液凝固——這分明是半年前"戰死"的涼州副将陳遠！
"好個金蟬脫殼。"李軒捏碎從屍體搜出的令牌，内層赫然刻着朝堂某位親王的徽記。裴慶之突然用矩尺挑起塊未熔的紫金："這上面淬毒的紋路，與當年揚州漕銀案如出一轍"
三日後，西厥送來和談書。使團裡混入的細作剛要探查城防，就被"意外"引到新建的假糧倉。看着細作興奮地記錄根本不存在的布防圖，蹲在暗處的裴慶之憋笑憋出内傷。
真正的殺招藏在改建的甕城。李軒按裴慶之的設計，在城牆夾層埋入中空竹管。當拓跋宏的精銳順着"漏洞"潛入時，滾燙的辣椒水順着竹管澆下，這配方還是蕭沐瑤從西域商人那學來的。
裴慶之辭行南下，臨别時贈給李軒的既不是兵書也不是輿圖，而是柄帶卡尺的治水劍。
"此劍可測水位、量堤高，必要時"他忽然旋動劍柄，機關彈出一枚紫金探針，"還能驗毒。"
蕭沐瑤将鎏金算盤拆下半副："先生帶着這個，江南三十六渠的賬目都能算清。"
三個月後，涼州商隊在運河邊撿到個漂流瓶。瓶中信箋寫着八個小字："邗溝新閘，狼影再現。"李軒撫摸着治水劍上的刻度，忽然笑出聲。