大理寺天牢，李軒望着栅欄外的人影輕笑："崔大人這出苦肉計，連自己肋骨都舍得打斷兩根？"
崔琰抹去嘴角血漬，露出袖中完好無損的扇骨："鄭老賊做夢也想不到，他安排在死囚裡的突厥細作"話音未落，東南角突然爆炸，火光中沖出二十具焦屍。
"快走！"裴慶之拽斷牢門鐵鍊，"他們在屍體裡埋了紫金粉，遇熱成毒！"
五更天，太殿前百官噤若寒蟬。鄭懷仁捧着染血的奏折哭訴："李軒昨夜越獄，殺害西厥使臣"
"殺害的是這位麼？"蕭沐瑤踏入殿門，身後鐵籠裡裝着渾身抽搐的西厥商人。那人的狼頭刺青被藥水洗去，露出底下河西軍獨有的黥面印記。
裴慶之抖開十丈長的魚皮圖："邗溝新閘每塊磚都摻了紫金，鄭大人要不要嘗嘗江南的茶磚？"
李軒的治水劍釘在大殿蟠龍柱上。劍柄卡尺裡彈出的不是探針，而是鄭懷仁與西厥交易的賬冊，崔琰的玉骨扇展開，扇面竟是戶部曆年貪墨的暗賬。
"七百斤紫金在此。"蕭沐瑤擊掌，禁軍擡上二十口鐵箱。箱中紫金器皿刻着江南官窯印記，與邗溝新閘的殘磚很契合。
皇帝扶着李軒的手起身："愛卿這治水劍，倒是比禦史台的筆更利。"
宮門外，裴慶之抛接着半副鎏金算盤。運河方向飄來新柳絮，混着江南獨有的鐵腥氣，那裡有座剛查封的紫金礦。
裴慶之指尖的算珠突然停住，江南傳來的密信在掌心攥出褶皺："礦洞最深處的模具是改良三弓床弩。"他猛灌了口烈酒，沖着蹲在沙盤前的李軒咧嘴，"拓跋宏那孫子，把紫金弩機裝在駱駝背上！"
李軒的治水劍正在沙盤上勾畫等高線，聞言劍鋒一轉，削平了标注"玉關"的土丘："重弩機動性強，但駱駝在戈壁跑不過輕騎。"他突然把劍插進沙盤東側，"在這裡截殺。"
三日後，玉關外三十裡。李軒趴在被曬得滾燙的岩壁上，治水劍的卡尺測出風速七級。千裡鏡裡，突厥駝隊正穿過魔鬼城，每峰駱駝馱着的鐵箱都用浸濕的獸皮包裹。
"風向要變。"蕭沐瑤嚼着薄荷葉提神，鎏金算盤在沙地上投出細長影子，"裴先生說午時三刻有沙塵暴。"
李軒突然扯下披風綁在治水劍上："告訴兄弟們，把水囊裡的酒全潑到盾面。"他舔了舔幹裂的嘴唇，"拓跋宏想在沙暴裡玩火，我們就給他添陣東風！"
正午時分，突厥駝隊剛進入葫蘆口，天際陡然騰起黃龍般的沙牆。拓跋宏的紫金眼罩泛起幽光："點火！"駝峰上的鐵箱應聲彈開，露出五十架泛着藍光的重弩。