幾乎同時，輕騎從岩縫殺出。他們手中的包鐵木盾浸滿烈酒，沙暴摩擦産生的靜電竟點燃盾面！火借風勢化作十條火龍，驚得駱駝原地打轉。重弩射出的鐵箭被沙暴卷偏，反倒釘進自家駝隊。
七日後，涼州軍械庫。李軒摩挲着繳獲的紫金弩機，突然用治水劍撬開底座暗格："沐瑤，看這裡！"
蕭沐瑤的銀簪挑起團粘稠黑泥："是漠北蟻後的分泌物"她突然将黑泥擲入火盆，爆燃的青煙在空中凝成狼頭形狀。
當夜，斥候在戈壁發現詭異蟻丘。這些沙蟻竟用紫金屑築巢，巢穴走向暗合八卦方位。裴慶之的卡尺量過蟻道間距，臉色驟變："他們在模仿邗溝新閘的水網！"
李軒踹翻沙盤，陌刀在青磚地刻出溝壑："放火油！"三百個灌滿石油的陶罐順着蟻道滾入，火把擲下的刹那，整個戈壁如地龍翻身。藏身蟻穴的突厥伏兵被燒得鬼哭狼嚎，拓跋宏的糧道就此斷絕。
臘月朔風如刀，西厥大軍在百裡外築起冰鏡城。三百面丈餘高的冰鏡将陽光折射成利劍，守軍被刺得睜不開眼。更毒的是鏡中暗嵌銅片，随風震動發出攝魂魔音。
"雕蟲小技。"李軒連夜召集全城銅匠，熔了三百口銅鐘鑄成凹面鏡。當冰鏡城再次折射陽光時，唐軍陣前的銅鏡将光線聚焦回射，冰牆頓時騰起蒸汽。
蕭沐瑤趁機放出信鴿，鴿群爪上綁着的磷粉包在高溫中自燃。冰鏡融化的雪水灌入突厥壕溝，夜半驟冷結成冰牢，将三萬大軍困在鏡城廢墟。
幾日之後，鹽荒席卷河西，李軒盯着官倉裡泛紫的鹽磚，治水劍的探針突然變黑："用紫金礦渣混鹽，拓跋宏這是要絕戶。"
蕭沐瑤的商隊從江南運來二十船粗鹽，卻在玉門關被扣。押運的胡商咧嘴露出金牙："李将軍，這鹽車軸裡"刀光閃過，車軸中滾出的竟是紫金弩箭！
"将計就計。"李軒把毒鹽鋪在關外十裡，"告訴拓跋宏，這是我軍糧道。"當夜西厥輕騎劫"鹽"，馬蹄卻在鹽粒中打滑。埋伏的鈎鐮手趁機拖翻馬匹，三百精銳成了滾地葫蘆。
晨霧未散，涼州城頭飄着古怪的焦糊味。李軒用治水劍的紫金探針劃過鹽磚，針尖瞬間蒙上灰翳："不是普通礦渣，是淬過狼毒的紫金粉。"他忽然掰碎鹽磚，露出内層發黑的結晶，"拓跋宏這是要毒穿河西地脈！"
蕭沐瑤的商隊夥計正被綁在刑架上，聞言突然大笑："将軍可知，這毒鹽遇水化煙？"話音未落，城外突然響起悶雷。
"卸甲！閉氣！"李軒一腳踹翻鹽垛。雨水打在毒鹽上騰起青煙，守軍鐵甲瞬間鏽出蜂窩孔洞。更可怕的是順着城牆流淌的毒水，竟把護城河裡的魚蝦都翻起了白肚。
"把全城的醋缸搬上城頭！"李軒扯下披風浸入醋桶。蕭沐瑤已經拆了商隊十二輛馬車的酒壇，混着生石灰潑向毒煙。酸堿中和的滋滋聲中，她突然指向關外："快看！"
三十裡外的鹽堿地正在詭異蠕動。原來拓跋宏早在地下埋了陶管，毒鹽随雨水滲入地下水脈，此刻正從裂縫反湧。不過半日，涼州城外已形成百裡毒沼，馬蹄踏上去就陷進冒泡的泥漿。