"太平公主家書。"太監尖細的嗓音在殿中回蕩，"兒臣日夜思念父皇逍遙子爵出京時便斷言刺客乃南楚二皇子所派另，蜂窩煤一事，兒臣親眼所見，貧民窟孩童已能安然度夜"
"砰！"
丞相突然跪倒在地，蒼老的手指死死攥着信紙："陛下！此物若推廣全國，可活命無數！天佑大殷啊！"
幾位尚書急忙湊上前看信，卻見那信紙末尾還畫着個簡易的煤餅圖樣，孔洞排列如蜂巢，旁邊小字标注："三文錢一塊，貧家亦可用。"
"愛卿平身。"皇帝虛扶一把，看着這位白發蒼蒼的老丞相顫巍巍站起來，龍袖下的手指微微收緊。這位曆經三朝的老臣，從來都是他最倚重的臂膀。
"工部、戶部即刻着手蜂窩煤推廣事宜，其餘各部協同配合。"皇帝環視群臣，聲音沉穩，"務必要在寒冬前讓北方各州百姓用上此物。"
殿中衆臣正要領命，突然一聲尖銳的質問刺破祥和：
"臣有本奏！"谏議大夫周正卿手持象牙笏闆出列，"太平公主久居宮外，與逍遙子爵同行同止，此舉大違禮制！"
金銮殿内瞬間死寂。幾位尚書拼命使眼色，兵部侍郎甚至偷偷拽了拽周正卿的袍角，卻被他一把甩開。
"公主私自出宮已是不該，更遑論與男子"他故意停頓，讓未盡之言在殿中回蕩，"請陛下即刻召公主回宮，并治逍遙子爵僭越之罪！"
皇帝搭在龍椅上的手背暴起青筋，面上卻浮起淡淡笑意："周愛卿忠心可嘉。公主之事，朕自有安排。"
"陛下！"周正卿竟上前三步，"皇家清譽豈容踐踏。"
"周正卿！"老丞相突然厲喝，"你可知臨淵城外每日凍斃多少百姓？此刻糾纏細枝末節，是何居心？"
周正卿的笏闆在殿中劃出一道寒光："丞相此言差矣！禮崩樂壞則國将不國，當年先帝為肅清宮闱"
"好個禮崩樂壞！"
老丞相突然暴喝，三縷白須無風自動。蒼老的手指猛地戳向殿外，"此刻城外就有老弱婦孺在寒風裡發抖，周大人卻在這金銮殿上談什麼男女大防？"
周正卿被逼退半步，仍強辯道："下官是為社稷長遠"
"好個社稷長遠！"丞相抓起案上煤餅圖樣抖得嘩啦作響，"這蜂窩煤三文錢一塊，周大人可知意味着什麼？"他突然将圖紙拍在身旁戶部尚書胸口，"王大人，你執掌天下錢糧，告訴這位谏議大夫，往年寒冬赈災要耗多少庫銀？"
戶部尚書下意識接道："僅北方十二州，每日就要"
"是七萬八千兩！"丞相未等戶部尚書說完就接口道，"這些炭塊要二十文一斤！而逍遙子爵的煤餅"丞相盯着周正卿的眼睛，年邁的老者此時身上的氣勢令人喘不過氣來，"用的是礦上廢棄的煤矸石！"
周正卿臉色煞白："下官隻是依禮制"