一顆石子從他指間滑落，滾進草叢。
"若是失敗，死的可不止一個小青。"他擡手遮住眼睛，"我什麼時候變得這麼冷血了？"
逍遙手中的石子一顆接一顆地砸進水裡，仿佛要把所有煩躁都沉入河底。趙冷月靜靜注視着他緊繃的側臉，喉間哽着說不出口的話——在她看來，用一個青樓女子的命換全縣安甯，這本就是最劃算的買賣。
可她終究隻是捏緊了袖中的金絲手帕。身為公主，這種話絕不能出口；作為朋友，更不忍心在這時候說，她知道逍遙很看重人命。
清荷突然拽了拽逍遙的衣袖："大哥，要是覺得這法子不好，下次不用就是了呀。"
逍遙的手頓在半空。他緩緩轉頭，看着小妹被晚風吹起的碎發下那雙澄澈的眼睛。半晌，他突然伸手揉了揉她的發頂："我家小妹"聲音有些啞，"說得真好。"
"近朱者赤嘛~"清荷得意地晃着腦袋，發間的銀鈴叮當作響。
趙冷月望着兄妹倆沿河岸遠去的背影，逍遙的衣服下擺沾了草屑，清荷正蹦跳着去夠柳枝。她忽然想起父皇說過的話："治大國如烹小鮮有時候，最淺顯的道理反而最難參透。"
趙冷月快步追上二人，繡鞋踩在河灘碎石上咯吱作響："逍遙！"她攔在兄妹倆面前，"你當真不好奇那兇手的動機？"
逍遙随手折了根蘆葦，在指間轉了個圈："無非是為情所困，在哪個姐兒身上栽了跟頭"蘆葦"啪"地折斷，"最後把天下女子都當成負心人報複——"
"老套。"他将斷葦扔進河裡，看着它被水流卷走，"就像戲文裡唱的負心書生複仇記，沒半點新意。"
趙冷月怔在原地，半晌才找回自己的聲音："你你早就猜到了？"
逍遙打了個哈欠，順手從路邊揪了根狗尾巴草叼在嘴裡："這不顯而易見嗎？"草莖随着他說話上下晃動，"還記得茶樓時我說的？專挑特定女子下手，還非要剝人臉皮——"
他忽然把草莖一折兩段："這種變态行徑，不是受過情傷，就是腦子有病。"夕陽把他的影子拉得很長，"那兇手蟄伏多年才作案，擺明是在等某個契機"
清荷突然插嘴："比如發現負心人嫁人了？"
"聰明！"逍遙彈了下小妹的額頭。
暮色中，最後一隻白鹭掠過水面，叼走了那條始終沒能被逍遙扔出的石子。
清荷歪着頭，辮梢的銀鈴叮當作響："大哥，心也會生病嗎？"
"當然會。"逍遙蹲下身，視線與小妹齊平，"就像"他随手撿起地上一片枯葉，輕輕一撚就碎了，"有些孩子從小被關在黑屋子裡，長大後就會把别人也關進去。"枯葉碎屑從指間簌簌落下，"還有的人"
他忽然瞥見不遠處一株被蟲蛀空的老樹，樹幹上扭曲的疤痕像極了兇手臉上的刀疤："原本滿樹繁花，被風雨打折了枝幹，就再也開不出好花了。"
"心理生病？"趙冷月無意識地重複着這個詞。