他要讓賈政看到他手中的“利刃”，但暫時，隻會讓他看到刀鞘的華美。
官道之上，煙塵滾滾。
一隊插着“平安镖局”旗号的商隊，正緩緩向南行進。
錢升就混在這隊商旅之中。
他身上穿着最不起眼的短打裝束，臉上塗了些鍋底灰，将自己僞裝成一個随隊去南方投親的窮小子。
他沒有選擇坐船，也沒有選擇快馬。
三爺交代過，此行要的不是快，而是“穩”與“隐”。
混在人多嘴雜的商隊裡，是最不容易引起注意的方式。
這幾日，他白天跟着商隊趕路，晚上便睡在車馬店的大通鋪上。
他謹記着賈環的教誨，少說，多聽。
那雙在賈府裡被訓練得善于觀察的眼睛，此刻成了他最好的武器。
他聽那些走南闖北的客商們聊天。
聊南方的絲價，聊北地的糧價，也聊官場上的奇聞異事。
這天晚上，在宿遷的一家客棧裡，他聽到了一個讓他心頭一凜的消息。
“聽說了嗎？揚州府最近可不太平！”
一個看似精明的綢緞商人，壓低了聲音對同桌的幾人說道，“兩淮的鹽運使換了人，新官上任三把火，正到處查那些舊鹽引的賬呢！據說，好幾家跟官府走得近的大鹽商，都被請去‘喝茶’了。”
另一人接話道：“可不是嘛！我聽揚州的親戚說，現在那些手裡囤着舊引的，都跟熱鍋上的螞蟻似的，急着出手。原來的香饽饽，現在成了燙手的山芋！好多人都在傳，朝廷要發新引了！”
錢升端着一碗劣質的茶水，低着頭，耳朵卻豎得老高。
這些消息，與三爺當初對薛大爺說的，幾乎一模一樣！
三爺
真乃神人也！
足不出戶，竟能将千裡之外的朝堂風向，摸得一清二楚！
這份敬畏，讓他對自己此行的“任務”，更多了幾分信心。
就在此時，鄰桌一個一直沉默不語的漢子，忽然冷笑一聲：“發新引？呵呵，那也得有命去拿才行。如今的揚州城，水深着呢。那些鹽商，哪個不是養着一群亡命徒？為了那些鹽引子，黑道上早就打出狗腦子了。前兒個，瘦西湖上就撈上來一具屍體，聽說就是個外地來的，想趁機撈一筆的倒黴蛋。”