據邊關斥候回報，近來黑汗部落的遊騎活動頻率明顯增加，他們不僅越過傳統的巡邏邊界，甚至開始小股襲擾一些靠近邊境的村莊和商隊。雖然尚未有大規模入侵的迹象，但這種反常的騷擾行為，無疑給本就緊張的朔方邊防帶來了新的壓力。
“黑汗人這是想幹什麼？”趙惟立在一次與陸遠的秘密會面中，眉頭緊鎖地說道，“難道他們察覺到了我們城内的一些變化？”
陸遠沉吟道：“不排除這種可能。朔方城畢竟不是鐵闆一塊，我們的一些舉動，或許通過某些渠道，傳到了黑汗人的耳朵裡。也可能，這隻是他們入冬前的一次常規劫掠試探。”
“不管是什麼原因，我們都必須加快準備。”趙惟立的語氣凝重起來，“‘破虜營’的訓練雖然初見成效，但畢竟人數有限，也未曾見過血。軍械總造的兵甲産量，也必須盡快提上來。否則，一旦黑汗大軍壓境，我們這點家底，恐怕不夠看。”
陸遠點了點頭，他深知趙惟立的擔憂并非杞人憂天。
在這個時代，情報的傳遞速度或許緩慢，但并非完全隔絕。朔方城内有劉成的眼線，難保沒有黑汗人的奸細。軍械總造的“陸氏神兵”一旦暴露，必然會引起黑汗高層的警惕，甚至可能促使他們提前發動攻擊，将威脅扼殺在搖籃之中。
“将軍放心，軍械總造這邊，我會想盡一切辦法提高産量。”陸遠鄭重地說道，“目前新爐已經穩定運行，匠人們也日漸熟練，預計下個月的鋼材産量能再翻一番。屆時，我們不僅能滿足‘破虜營’的需求，還能逐步為守城主力更換一部分精良兵甲。”
“好！”趙惟立精神一振，“有你這句話，老夫就放心了！隻是，劉成那邊，我們還需多加提防。此人城府極深，我總覺得他不會善罷甘休。”
“兵來将擋，水來土掩。”陸遠眼中閃過一絲冷意，“隻要我們不露出破綻，他想下手，也得掂量掂量後果。眼下，最重要的還是積蓄我們自己的力量。”
兩人又商議了一些關于兵器生産、軍隊訓練以及應對劉成和黑汗威脅的具體細節。
夜色漸深，陸遠送走了趙惟立，獨自站在軍械總造的高處，眺望着遠方黑沉沉的夜空。
北風呼嘯，隐約帶來了邊關的蕭殺之氣。
他知道，平靜的日子不會太久。無論是城内的暗箭，還是城外的狼煙，都像是一塊塊沉甸甸的石頭，壓在他的心頭。
他的“鋼鐵大業”，才剛剛邁出第一步，便已面臨着重重考驗。
“時不我待啊”陸遠輕聲感歎。
他必須更快，更強。
隻有掌握了足夠強大的力量，才能在這亂世之中，真正掌握自己的命運，守護自己想要守護的一切。
而那支正在秘密校場中磨砺爪牙的“破虜營”，以及軍械總造中那日夜不熄的爐火，便是他手中最重要的底牌。