"明日且看戲吧。"葉琛展開染坊布局圖，在織機位置畫了個圈，"讓繡娘們準備接活，宮裡很快會送來一批特殊的料子。"他笑得像隻狐狸，仿佛已經看見鄒明德在牢裡捶牆的模樣。
晨光初露，錦繡莊後院傳來急促的馬蹄聲。崔明月攥着染坊送來的急報，指尖發白："宮裡傳話，說咱們的料子毀了太後壽宴，禁軍已經在路上了！"
葉琛不緊不慢地抿了口茶，茶盞底粘着片紫蘇葉，這是靖安公主約定的暗号，意為"按計行事"。他擡眼望向街角，果然見鄒明德的馬車正往這邊來，車簾後那張臉笑得陰鸷。
"姓葉的！你也有今天！"鄒明德甩簾下車，腰間玉佩叮當亂響，"待會兒禁軍把你押走，本公子倒要看看，你怎麼死的！"
話音未落，長街盡頭黃塵滾滾。禁軍統領許昭策馬而來，卻在錦繡莊門前猛地勒缰。黑鐵面具下傳出悶響："奉旨查封錦繡莊，相關人等"寒光乍現，劍尖突然轉向鄒明德，"鄒明德勾結北狄，私販紫礦，拿下！"
"什麼？！"鄒明德踉跄後退，袖中滑出個玉瓶，正是裝紫礦粉的容器。
葉琛适時驚呼："這不是西域紫礦嗎？此物遇熱生毒，鄒公子帶在身上是何居心？"
許昭劍尖一挑，玉瓶落地粉碎，紫色粉末遇光竟騰起青煙。圍觀百姓尖叫逃散，幾個體弱的當場暈厥。鄒明德面如死灰，他明明把這毒礦藏在瑞錦軒地窖
三日前子夜，瑞錦軒地窖。
黑影撬開銅鎖，将十袋紫礦換成相似的紅赭石。王五蹲在梁上冷笑，他可是葉琛從蜀地雇來的"梁上君子"，最擅偷梁換柱。臨走時，還不忘在真紫礦袋裡塞了份通敵密函，落款正是鄒明德。
此刻，這份密函正擺在禦書房龍案上。皇帝看着密函邊角的水印标記，怒極反笑："好個鄒家，把手都伸到北境軍需了！"
宮中染坊，七十二口染缸熱氣蒸騰。葉琛當着文武百官的面，将褪色的緞子浸入藥湯，衆人屏息間，灰白緞面竟浮現金線勾勒的圖案，着實驚豔。
"此乃北狄二王子的據點。"靖安公主突然現身，指尖劃過紅蓮旁的小字，"三日前，許統領在此繳獲紫礦百石，俘虜的北狄探子已招供，主謀正是鄒明德。"
鄒遠道手中笏闆"咔"地折斷。他分明命人銷毀了所有往來信件，怎會
葉琛垂眸掩住笑意，那夜他派人潛入相府書房，在硯台夾層塗了層透明魚膠。鄒遠道每封信都會沾上特制藥粉，遇汗即顯紅蓮印。這些日子，足夠靖安公主的人拓印全部密信。
地牢裡，鄒明德攥着根金簪狂笑："想讓我死？沒那麼容易！"簪頭雕着蓮花，旋開竟是粒假死藥。這是叔父給他的保命符，隻要吞下便能脈息全無，待仵作驗屍後自有人救他出去。
可他等來的不是救兵，而是葉琛。