祁王一走，席間頓時炸了鍋。
"這是要逼我們站隊啊！"
"那把匕首分明是威脅"
"聽說前幾日趙弘毅死得蹊跷"
莊仕揚和周子義悄悄退到角落。
"周兄，你怎麼看？"
周子義摸出那塊玉佩："家父若在世，定不會讓我投靠弑君之徒。"
莊仕揚點頭。他夫人今早醒來後，完全不記得昨夜之事，但手腕上莫名多了道紅痕，像被什麼抓過
突然，後園傳來打鬥聲。衆人驚慌四散時，一個黑衣人翻牆而入，正落在莊仕揚面前。
"莊大人快走！"黑衣人扯下面巾，竟是韓猛！"祁王在地牢裡關着三個鄒黨舊人，剛全被滅口了！"
莊仕揚如墜冰窟。那三人他認識，都是最早投靠祁王的
次日早朝，老皇帝破天荒地出席了。更令人震驚的是，五皇子南宮琪竟穿着親王服制站在龍椅旁！
"朕決定為五皇子提前加冠。"老皇帝聲音虛弱卻堅定，"另，擢老先生周如臣為皇子少傅，即日上任。"
滿朝文武目瞪口呆。加冠意味着成年，而皇子少傅這是儲君老師的職位啊！
祁王站在百官首位，臉上笑容僵硬得像戴了面具。退朝時，葉琛故意與他擦肩而過："王爺，昨夜那隻野貓抓傷您了嗎？"
祁王瞳孔驟縮。昨夜金鱗衛确實闖入了地牢，但應該沒人看到
"葉大人說笑了。"祁王強忍怒意，"倒是本王府上跑了幾隻老鼠，聽說都鑽進金鱗衛衙門了。"
葉琛笑而不語。那些"老鼠"此刻正在他密室裡，其中一個還活着。
走出宮門，葉琛遠遠看見莊仕揚和周子義在牆角竊竊私語。兩人見到他，竟遙遙行了一禮。
"大人，成了？"韓猛小聲問。
葉琛搖頭："才剛開始。"他望向皇宮方向，"祁王不會坐以待斃，接下來"
"王爺，莊仕揚和周子義告病沒來。"師爺湊到祁王耳邊低語，"莊大人倒是來了，但一直坐在角落不吭聲。"
祁王摩挲着玉扳指，臉上還挂着笑，眼神卻冷得像冰。王府花廳裡，十幾個鄒黨舊部正在賞菊，看似風雅，實則各懷鬼胎。
"去，把莊大人請到書房。"祁王起身時，袖子帶翻了茶盞，熱茶潑在名貴的波斯地毯上，立刻暈開一片暗紅，像血。
書房裡，莊仕揚盯着牆上那幅《韓熙載夜宴圖》，後頸直冒冷汗。畫中歌舞升平的場景，怎麼看都像在暗示什麼。
"莊仕揚大人喜歡這畫？"祁王突然推門而入，"本王送你如何？"
莊仕揚連忙擺手："下官不敢"
"诶，莊大人與本王何必見外。"祁王親手斟了杯茶，"聽說令郎今年十八了？正好本王有個侄女"