許莳安正将最後幾根金針收入鹿皮囊，忽覺藥箱傳來窸窣響動。
母樹根須如翡翠小蛇鑽出箱縫，尖端裂開三瓣口器，叼住他昨夜私藏的半塊黑玉藥糕。
那根須表面突起的銀色絨毛拂過他的手背，激起一陣麻癢——正是靈樞脈共鳴時的震顫。
“留些體面。”他輕敲根須，卻見那“小偷”嚣張地卷着藥糕在晨光中搖擺，焦糊的藥渣簌簌掉落，竟在地面拼出個歪扭的“難吃”字樣。
溫可夏抱劍斜倚門框，鬓角凝着母樹葉尖墜落的露珠：“濟世堂秘方連草木都嫌棄，不如改行賣糖畫。”
阿卯蹲在廊柱陰影裡，把蜜漬刺梨幹往藤箱夾層狂塞。每裝滿三顆，總要偷摸往嘴裡塞一顆，鼓起的腮幫随咀嚼動作左右晃動。
沾着糖霜的手指在箱蓋留下黏糊糊的指印，引得三隻熒光瓢蟲圍着打轉。
小滿捧着比他腦袋還大的陶罐踉跄走過，罐裡遊着三條熒光鯉——崇生派說這是活地圖，能嗅着地脈清氣指路。
“明日辰時啟程。”許莳安用油布裹緊焦黑腿骨，餘光掃過仍在偷吃果脯的徒弟，“阿卯，把《百草綱》裝進”
話音未落，母樹氣根猛然掀翻藤箱。
藏在箱底的彩虹果脯嘩啦散落，十七八顆雕成兔子狀的蜜餞滾進地縫——那是昨夜小滿偷塞的臨别禮。
晨光穿透母樹華冠，将滿地狼藉照成斑斓的萬花筒。
城門殘骸處，大祭司的白袍沾滿夜露，懷中焦黑腿骨在晨霧中蒸騰着靛色煙氣。骨身布滿螺旋狀孔洞，每個孔緣都殘留着菌絲灼燒的碳化痕迹，似被千萬隻毒蟲齧咬過。
“此物随初代靈樞脈葬入往生泉底，”老者屈指叩擊骨節，空洞回響裡突然迸出沙啞的誦經聲，竟是三百年前濟世堂的《淨瘴訣》，“母樹根須裹着它沖破九幽封印，怕是感應到你身上的血脈。”
許莳安解下鴉青外衫欲包裹遺骨，布料觸及焦黑表層的刹那——
“喀嚓”
骨身突然皲裂，碳化碎屑如黑雪紛落，露出内裡玉化的銀白髓質。骨髓中流淌着液态月光，每滴都凝着細小的淨煞符文。
焦皮下竟暗藏玄機，膝蓋骨處天然形成太乙八卦紋，裂紋恰好分割陰陽。
“好東西不該蒙塵。雕成骨哨如何？遇險時吹響，母樹根須能感應。”青蘿指尖翻飛，銀絲帶如刻刀遊走骨面，碎落的碳粉被絲線牽引，在空中凝成微型淨煞陣。
不過半盞茶功夫，焦黑腿骨已化作支瑩白骨哨——
哨身保留着天然裂紋作音孔，吹口處鑲嵌青銅鈴。許莳安試吹時未聞聲響，地底卻傳來母樹根須的奔湧之聲，十裡外岩層應聲開裂，鑽出的銀藤瞬間絞碎殘存的噬魂菌斑。
崇生派未設餞行酒宴，卻在母樹華冠下埋了十壇“辭行釀”。
酒壇以亡者衣襟為封布，壇身用朱砂寫着每位戰死者的名字。大祭司割破掌心将血抹在許莳安眉心：“待天下無災，記得回來與亡魂共飲。”
阿卯被女童們塞了滿兜祈福甲蟲，蟲殼用熒光汁液畫着歪扭笑臉。小滿的陶罐被塞進條會叫的藤編魚，魚尾一甩便哼出破妄派的采藥謠。
臨行前夜，青蘿獨自剖開母樹新生的氣根。
汁液鮮紅的導管深處，嵌着粒未成熟的靈樞源種。她剜出種子浸入雄黃酒，銀絲帶纏成吊墜挂上許莳安脖頸：“等它變甜了，就是重逢日。”
啟程時無人相送，母樹枝條卻悄然追出百裡。
氣根纏住阿卯的藤箱加固繩結，葉片卷走小滿額頭的汗珠，溫可夏的霜靴底不知何時粘了朵發光菌菇。許莳安背囊中的焦黑腿骨忽然發燙，燙穿三層油布，在他肩胛烙下銀葉疤痕。
“還會回來的。”他最後望一眼天際線處的母樹華冠。青蘿嚼着偷藏的蜜餞含糊應聲，銀絲帶尖端指向西北——那裡隐約浮動着九幽殿殘部的黑帆。