"噓乖"陳秀紅輕拍着孩子，焦急地四處張望，生怕哭聲引來麻煩。
"給我吧。"林小草從母親手裡接過妹妹，把她綁在自己胸前，然後開始輕聲哼唱一首童謠。神奇的是，小滿竟然漸漸安靜下來，睜着烏溜溜的眼睛看着姐姐。
"你什麼時候學會哄孩子了？"陳秀紅驚訝地問。
林小草神秘地笑了笑："我常偷偷看王嬸哄她家娃娃。"她繼續哼唱着，腳步輕快地走在最前面，仿佛胸前多了一個嬰兒反而給了她力量。
太陽越升越高，像一團火球懸挂在頭頂。路上的石頭被曬得發燙，空氣中彌漫着幹燥的塵土味。周翠花的腳步越來越慢，呼吸變得急促，陳秀紅的臉色也越來越蒼白，好像時刻要暈過去。林大山注意到她們的情況，心中焦急卻無計可施。
"娘，咱們再歇會兒吧。"他提議。
周翠花搖搖頭，指着遠處一片枯樹林："到那兒再歇這兒太顯眼了"
又堅持走了半個時辰，他們終于到達那片枯樹林。說是樹林，其實大半的樹已經枯死，隻剩下光秃秃的枝幹指向天空，像無數絕望的手臂。林大山找了棵相對茂盛的樹，把車停在下邊。
林小草解下小滿，發現孩子又餓又熱，小臉通紅。她趕緊用衣襟給妹妹扇風，但收效甚微。
"得找點水"林大山憂心忡忡地看着女兒們。小滿的嘴唇已經幹裂，小草也滿臉通紅。
周翠花突然站起來，拄着拐杖在樹林裡慢慢走動，仔細觀察地面。過了一會兒，她在一處低窪地停下，用拐杖戳了戳泥土。
"挖這裡。"她命令道。
林大山趕緊拿來鐵鍋，開始挖土。挖了約莫一尺深，泥土漸漸變得潮濕。又挖了一會兒，坑底竟然滲出了渾濁的水！
"娘，您怎麼知道這裡有水？"林大山又驚又喜。
周翠花疲憊地笑了笑："老法子柳樹枯死前，根系會拼命往水脈鑽"她指了指旁邊一棵半枯的柳樹，"看它枝頭還有幾片綠葉，說明下面有水。"
他們等水慢慢滲出來，然後用林小草的頭巾過濾，終于得到了半鍋勉強能喝的水。陳秀紅先喂了小滿幾口，然後大家輪流喝了一些。雖然味道苦澀，但總算緩解了幹渴。
"今晚就在這裡過夜吧。"林大山看了看天色，"明天一早再趕路。"
他們用樹枝和破布搭了個簡易的棚子，勉強能擋風。陳秀紅把最後一點炒面分成五份，大家默默吃着自己的那份。小滿喝了點面糊後睡着了，小臉上還挂着淚痕。
夜裡，林大山守第一班夜。他坐在棚子外，聽着家人均勻的呼吸聲，望着滿天星鬥。家鄉的星空也是這樣的嗎？他忽然想起家裡的那幾畝薄田，不知會被衙役分給誰。還有那間住了三十年的土屋，屋頂的茅草還是去年新換的
一陣輕微的響動打斷了他的思緒。林小草揉着眼睛走出來："爹，我睡不着。我替你守會兒吧。"
"你去睡，明天還要趕路呢。"林大山拍拍女兒的頭。
林小草卻在他身邊坐下，仰頭看着星星："爹，咱們要走多遠啊？"
"走到能活命的地方。"林大山回答。
"那還會回來嗎？"
林大山沉默了。他想母親包的那包墳土，想起在父親哥哥們墳前撒下的麥飯。回來？也許等年景好了也許永遠都
"睡吧，孩子。"他最終說道，"明天還要趕路呢。"
林小草靠在他肩上，很快睡着了。林大山輕輕抱起女兒，把她送回棚子裡。月光下，他看見母親睡得并不安穩，蒼老的臉上布滿愁容；妻子懷裡摟着小滿，即使在睡夢中也緊皺着眉頭；而小草蜷縮在角落，像隻受驚的小獸。