第二天一早，他們繼續向青林鎮進發。随着距離拉近，路上開始出現其他逃荒的人。有的孤身一人，有的拖家帶口，個個面黃肌瘦，眼神空洞。看到林家人推着獨輪車，幾個流民眼中露出貪婪的目光，但看到林大山結實的身闆和腰間的鐮刀，又退縮了。
中午時分，他們終于看到了青林鎮的輪廓——一片低矮的土房圍着一座稍顯高大的磚瓦建築，想必是鎮公所或富人家的宅院。鎮子外圍搭着幾個草棚，棚前排着長隊。
"粥棚！"林小草歡呼起來，就要往前沖。
"等等。"周翠花拉住她，"先觀察觀察。"
他們躲在遠處觀察了一會兒。粥棚前隊伍很長，至少有上百人，大多是老弱婦孺。幾個穿統一服裝的壯漢在維持秩序，時不時用棍棒驅趕插隊的人。
"我去排隊，你們在這兒等着。"林大山決定道，"人太多，别擠着孩子。"
陳秀紅想反對，但看看懷裡虛弱的小滿，還是點了點頭。林大山拿了家裡唯一的碗，走向隊伍末尾。
排隊的過程漫長而痛苦。太陽火辣辣地曬着，林大山的頭暈乎乎的，眼前一陣陣發黑。隊伍前進得很慢，時不時有人插隊引發争吵，然後被維持秩序的壯漢粗暴地拖出去。
半個時辰後，林大山終于排到了粥棚前。施粥的是個慈眉善目的老者，他舀了一勺稀粥倒進林大山的碗裡——那粥稀得能照見人影，但總比沒有強。
"多謝老爺。"林大山鞠躬道謝。
"别謝我。"老者歎息道，"謝鎮上的陳員外吧，是他設的粥棚。"他壓低聲音，"快走吧，一天隻施一次粥，晚了就沒了。"
林大山小心翼翼地端着那碗寶貴的粥回到家人身邊。林小草眼巴巴地看着碗，不停地咽口水，但還是懂事地等着分配。
林大山把粥分成五份，最大的一份給了小滿，然後是陳秀紅、周翠花、小草，最後才是自己。他那份隻有一口，但看着家人喝粥的樣子，心裡比吃了蜜還甜。
"我去再排一次隊。"他說着就要站起來。
周翠花攔住他："沒用的，一人一天隻能領一次。我聽見他們說了。"
林大山沮喪地坐下。這點粥根本不夠塞牙縫的，怎麼辦？
"那邊有人在招工。"林小草突然指着鎮子入口處說。
果然，幾個穿着體面的人站在那兒，身邊圍着不少青壯年。林大山立刻走過去打聽。
"挖渠，一天五文錢，管一頓飯。"一個管事模樣的人大聲宣布。
"我幹！"林大山趕緊報名。
管事打量了他一番，點點頭："還算結實。明天天亮到這兒集合，自帶工具。"
林大山道了謝，興沖沖地跑回去告訴家人這個好消息。一天五文錢雖然不多，但至少能買點糧食。管一頓飯更是天大的好事！