林大山道了謝，興沖沖地跑回去告訴家人這個好消息。一天五文錢雖然不多，但至少能買點糧食。管一頓飯更是天大的好事！
他們決定在鎮子外圍找個地方過夜。其他逃荒的人也聚集在這裡，形成了一片臨時營地。有人生起了小火堆，烤着不知從哪裡找來的食物；有人躺在地上呻吟，顯然是病了；還有幾個孩子在空地上追逐打鬧，仿佛不知道什麼是饑荒。
林大山選了個相對幹淨的角落，用樹枝和破布搭了個簡易帳篷。剛安頓好，一個瘦骨嶙峋的老者就踉踉跄跄地走過來，直接癱倒在他們旁邊。
"水"老者哀求道，聲音微弱得像蚊鳴。
林大山猶豫了一下，還是把水葫蘆遞給了他。老者貪婪地喝着，水順着嘴角流到髒兮兮的胡子上。
"謝謝"喝完水，老者稍微有了些精神，"你們也是逃荒的？"
林大山點點頭："老丈從哪裡來？"
"北邊趙家溝"老者咳嗽了幾聲，"全村就剩我一個了"
林家人面面相觑，不知如何接話。老者似乎并不在意，自顧自地繼續說："青林鎮也不行了聽說陳員外的存糧隻夠再施三天粥"
這個消息如同一盆冷水澆在林家人頭上。三天？那之後怎麼辦？
"往南走"老者艱難地翻了個身，"過了青林山聽說那邊年景好些"說完這話，他就閉上了眼睛，呼吸變得微弱。
林大山探了探老者的鼻息，還活着，但已經很微弱了。他們無能為力，隻能給老者蓋了件破衣服，讓他睡得舒服些。
夜深了，臨時營地裡漸漸安靜下來。林小滿在陳秀紅懷裡睡着了，小臉在月光下顯得格外蒼白。林小草蜷縮在祖母身邊，已經進入夢鄉。林大山和陳秀紅卻睡不着，低聲商量着下一步計劃。
"明天我去挖渠，掙了錢先買點糧食。"林大山說，"如果真像那老丈說的，粥棚隻開三天，咱們得趕緊走。"
陳秀紅點點頭："往南走，過了青林山"
"聽說山路不好走，帶着娘和孩子"林大山憂心忡忡。
"總比餓死強。"陳秀紅輕聲說，把熟睡的小滿摟得更緊了些。
林大山不再說話，隻是輕輕握住妻子的手。月光下，他看到妻子原本豐潤的臉龐如今瘦得顴骨突出，手上全是繭子和裂口。她才二十八歲，卻已經像個老太婆了。
遠處傳來幾聲犬吠，然後是孩子的啼哭，很快又被母親的哼唱安撫下去。夜風帶來營地裡各種氣味——汗臭、尿騷、炊煙、草藥這是逃荒者的氣息，是絕望中夾雜着一絲希望的氣息。
林大山輕輕歎了口氣，閉上眼睛。明天，又是新的一天。明天，也許會有轉機。帶着這個微弱的希望，他終于沉沉睡去。