回去的路上，她繞道去了趟藥鋪，想看看能不能幫周翠花換些藥材。藥鋪門口排着長隊，都是等着看病的窮人。林小草驚訝地發現，周翠花居然坐在角落裡，正在給一個婦人把脈！
"氣血兩虛。"周翠花的聲音清晰地傳來，"用四物湯加黃芪，三碗水煎成一碗早晚喝三天。"
藥鋪老闆在一旁抓藥，态度恭敬："周婆婆，您看這味黃連加多少合适？"
林小草躲在人群中，看着周翠花從容不迫地指點。陽光透過窗棂，照在周翠花花白的頭發上，像是給她鍍了一層銀邊。那一刻，周翠花不再是那個逃荒的老婦人，而是一個真正的醫者，威嚴而慈悲。
等病人散去，林小草才悄悄上前："奶奶"
周翠花看到她，眼中閃過一絲驚訝，随即恢複平靜："怎麼來了？"
"剛剛有個麻子臉"林小草把遭遇說了。
周翠花的臉色變得嚴峻："以後别一個人去人少的地方。"她從藥鋪櫃台下拿出一個小布袋，"給，這是今天的酬勞。"
布袋裡是幾枚銅錢和一些藥材。林小草驚訝地看着周翠花："您您在這坐診？"
"幫幫忙而已。"周翠花輕描淡寫地說，"王掌櫃眼神不好，抓藥常出錯。"
回家的路上，周翠花告訴林小草，這家藥鋪的老闆是她父親當年的學徒的徒弟，算起來是她的師侄。雖然素未謀面，但一聽說她是"周神醫"的女兒，立刻恭敬有加。
"所以您才帶我們來石門莊？"林小草恍然大悟。
周翠花點點頭："人脈也是活路的一種。"
接下來的日子，林家形成了新的生活模式：白天，林小草扮成"小林哥"在城裡各處打探清水河和壯丁的消息；周翠花則去藥鋪坐診，既賺些微薄的診金，也借機向來自各地的病人打聽北方的情況；陳秀紅在身體稍好時照顧小滿，做些縫補活計貼補家用。
林小草逐漸摸清了石門莊的情況。清水河在石門莊以北約二百裡，是條經常泛濫的大河。今年夏天洪水沖毀了幾處堤壩，朝廷征調了上萬民夫搶修。條件極其艱苦，據說每天都有死人被擡出來。
每次聽到這些消息，林小草都既害怕又慶幸——害怕父親已經遭遇不測，慶幸至少有了明确的方向。
一天傍晚，林小草從碼頭回來，帶回一個重要消息：三天後将有一批藥材運往清水河營地！
"我們可以跟着商隊去！"她興奮地對周翠花說。
周翠花卻搖搖頭："太危險。你娘的身子經不起折騰，小滿也太小。"
"那那我自己去！"林小草脫口而出。
"胡鬧！"周翠花罕見地發了火，"你一個小丫頭片子，去那種地方？知道那裡什麼樣嗎？"
林小草倔強地抿着嘴："可爹"
"我去。"周翠花平靜下來，"你留在石門莊照顧娘和小滿。"
林小草瞪大眼睛："不行！您年紀大了，而且"
"而且什麼？"周翠花冷笑，"而且該死在逃荒路上了？"她摸了摸孫女的短發，"放心，老婆子我的命硬着呢。"
當晚，陳秀紅得知這個決定後，病又加重了，高燒不退。周翠花用銀針為她退熱，守了一整夜。林小草抱着小滿，聽着母親在夢中的呓語和祖母低沉的安撫，久久無法入睡。
小滿出奇地安靜，小手緊握着姐姐的手指，大眼睛在黑暗中閃閃發亮，仿佛能看透一切。
三天後，周翠花将随商隊北上尋找林大山。