林家一行人在山下住了一晚，找到一個兩邊隆起的石頭，正好形成一個天然的庇護所，他們吃着炒米就着為數不多的水互相打氣，“明天應該能到清水河了，看着這水量很多，土壤應該很肥沃。”林大山說。陳秀紅接着道：“是啊，瞅着河道很寬哩，到時候再也不愁吃了，咱們把一些稻谷留下來做種子，還能省一筆錢哩！”
林小草望了望四周，掏出她貼身帶着的醫書，笑着對祖母說：“到時我就能學更多的醫術啦，我會好好治病救人的，祖母要看着我學到當掌櫃的。”“好，我們小草最聰明了，肯定學得很快，到時祖母我呀，享福咯！”周翠花摸了摸小草到頭發。
“明天再走一天應該能到清水河了，到時候咱們可要想想怎麼生活，種地咱們還要租地，還要租賃農具，還有住哪裡…這錢夠不夠？”老胡——就是胡栓子潑了一盆涼水。
林大山的笑容僵在臉上，笑也不是不笑也不是，“這…我倒是忘了這一茬…”“船到橋頭自然直，總會有辦法的，我們走一步看一步吧。睡吧，明天還要趕路呢。”周翠花答到。
說着便躺到了旁邊的破棉被上，小滿也被陳秀紅抱到一旁躺着了，林大山和老胡看着火堆在守夜，小草拿着幹樹葉攏成一團躺上去望着天空：是啊，那麼多的困難我們都走過來了，前路肯定會有很多希望的。
第二天一大早他們馬不停蹄的起來，收拾收拾行李就繼續趕路了，争取傍晚的時候趕到清水河。為了趕路他們連中午也不休息，就這樣，不到四個時辰他們就趕到了清水河。
清水河畔的風裹挾着細沙，刮得林小草臉頰生疼。她站在龜裂的河床上，不敢相信眼前的景象——傳說中的清水河，竟然隻剩下一道渾濁的細流，在幹涸的河床中央苟延殘喘。
"這這不可能"老胡拄着樹枝做成的拐杖，踉跄着走到河邊，"我去年路過時，這河還寬得看不到對岸！"
林大山蹲下身，摸了摸龜裂的泥塊。泥塊硬得像石頭，裂縫深得能插進手指。"至少幹了小半年了。"他聲音沙啞。
林小草把小滿往上托了托。一歲多的小丫頭似乎感受到了大人們的絕望，安靜地趴在她肩上，小手緊緊抓着她的衣領。
周翠花咳嗽了幾聲，指向遠處："那邊有炊煙，去問問。"
沿着河床走了約莫半個時辰，他們來到了最近的村子。與其說是村子，不如說是一片絕望的聚集地——土牆茅屋東倒西歪，田地裡寸草不生，幾個面黃肌瘦的孩子圍在一口深井旁，眼巴巴地等着滲出的泥水。
"外鄉人？"一個佝偻着背的老漢警惕地打量着他們，"逃荒的？"
林大山點點頭："老伯，這清水河怎麼"
"幹了。"老漢苦笑，"去年發大水，沖垮了上遊的堤壩；今年一滴雨不下，河底都曬裂了。"他指了指那些孩子，"井水一天就滲那麼一桶，得排隊等。"
陳秀紅抱緊小滿："那莊稼呢？"
"莊稼？"老漢像是聽到了什麼笑話，"兩年了，顆粒無收。能走的都走了，剩下的"他搖搖頭，沒再說下去。
林小草胃裡像墜了塊石頭。他們跋山涉水，曆經千辛萬苦，本以為到了清水河就能活命，誰知
"上遊呢？"老胡不甘心地問，"北原府那邊"