"哪裡哪裡，就是走镖時見過幾回。"林大山憨厚地笑笑，黝黑的臉上浮現出難得的笑容。自從一年前逃荒到清水村落戶，這還是第一次有村民那麼熱情的跟他搭話。
路上遇到的村民越來越多，大家說說笑笑，氣氛比往常熱絡許多。林小草注意到，村民們看他們的眼神不再帶着審視和距離，而是多了幾分親近。幾個年輕姑娘甚至主動挽起她的胳膊，問她城裡的新鮮事。
趙家院子已經張燈結彩，貼着大紅"囍"字的燈籠在晨風中輕輕搖晃。院子裡早來了不少人，男人們忙着搭棚架、擺桌椅，女人們則在臨時搭起的竈台邊洗菜切肉。趙鐵匠遠遠看見林家人，大步迎上來，鐵塔般的身軀震得地面微微發顫。
"可算來了！就等你們搭竈台呢！"趙鐵匠洪亮的聲音震得人耳膜發顫。他親熱地拍着林大山的肩膀，力道大得能讓尋常人一個趔趄，但走镖了許久的林大山紋絲不動，這讓趙鐵匠眼中閃過一絲贊賞。
林大山二話不說，撸起袖子就去搬磚和泥。他逃荒時見識過許多搭竈方法，又在镖局走南闖北，見識過不少地方的竈台樣式，這次準備給趙家搭個"省柴竈"——這種竈台有特殊的煙道設計，能省一半柴火。王木匠主動過來打下手，兩人配合默契，不一會兒就壘起了竈台雛形。
"這竈眼要斜着挖，火才旺。"林大山邊幹邊解釋，"煙道得拐三個彎，熱氣走得慢，飯熟得快。"
女眷這邊，陳秀紅被分到洗菜組。她蹲在井台邊，雙手在刺骨的井水裡靈活地翻動着白菜。逃荒時練就的本事讓她處理起食材來又快又好，菜葉上的泥沙被洗得幹幹淨淨，菜心卻完好無損。
"林嫂子，你這手藝真絕了！"村長媳婦李桂花看得目瞪口呆，"我家那口子最愛吃白菜心，可我每次洗菜都把菜心揉爛了。"
陳秀紅抿嘴一笑："逃荒路上練出來的。那時候有點吃的都得省着用，切薄點多嘗幾口肉味。"她手腕輕翻，菜刀在案闆上發出有節奏的"笃笃"聲，轉眼間一塊五花肉就被切成薄如蟬翼的肉片，陽光一照，竟能透出光來。
婦人們聽了，都唏噓不已。逃荒的苦，清柳村的人多少都經曆過。一年多前那場大旱，村裡也走了十幾戶人家。隻是沒林家走得那麼遠，遭那麼多罪。
"聽說你們從河縣來？"李桂花壓低聲音，"路上不容易吧？"
陳秀紅手上的動作頓了頓，眼前浮現出那些饑餓的日夜：小滿發着高燒哭鬧不止，周翠花省下自己的口糧給懷孕的她，林大山為半塊發黴的餅子跟人打得頭破血流她深吸一口氣，扯出個笑容："都過去了。現在日子不是好起來了麼？"
随着一陣歡快的唢呐聲，新郎官趙虎子騎着披紅挂彩的毛驢出發去鄰村接親。小夥子今天格外精神，嶄新的大紅袍襯得他身姿挺拔，胸前的大紅花随着毛驢的步伐一顫一顫。