鄭掌櫃沒再說什麼，隻是第二天起，林小草發現自己的活計多了許多需要力氣的——搬藥碾、扛麻袋、搗藥臼。她咬牙堅持着，晚上回到小廂房時，常常胳膊都擡不起來。但她注意到，鄭掌櫃看她的眼神裡，多了幾分複雜的情緒。
轉眼到了春分。這天清晨，王順急匆匆跑來敲門："小林哥，你爹在鋪子外頭等你呢！"
林小草匆忙套上外衣跑出去，隻見林大山站在街對面，褲腳上還沾着泥點子。
"爹？出什麼事了？"林小草心頭一緊。
"沒事。"林大山笑了笑，黝黑的臉上皺紋舒展，"開春了，地裡的活忙不過來，我跟鄭掌櫃告個假，接你回去幫幾天忙。"
鄭掌櫃出人意料地爽快答應了，還包了一包黃芪讓林小草帶回去給周翠花："告訴你祖母，這是補氣的，讓她别太勞累。"
回村的路上，父女倆踩着開始融雪的泥濘小道。林大山說起家裡的安排："你祖母去胡栓子家了，柳枝估計快要生了。你娘一個人帶着小滿，還要照應菜地，實在忙不過來。"
"咱家那兩畝稻地"林小草欲言又止。她記得年前看時，那地還要侍弄侍弄。
"租的地不肥，得多下功夫。"林大山歎了口氣，"好在你栓子叔嶽父家裡有牛借給我們，能省些力氣。"
清柳村的春耕比林小草想象的還要辛苦。融雪後的田地泥濘不堪，一腳下去能陷到腳踝。林大山在前面扶犁，林小草牽着牛，兩人從早幹到晚，腰都直不起來。
"手腕别太僵硬，順着牛的勁兒走。"林大山教女兒如何控制犁頭的深淺，"對，就這樣，保持平穩"
幹到中午，鄰地的趙嬸提着個瓦罐過來："大山啊，歇會兒吧，喝口熱粥。"
林小草感激地接過瓦罐，裡面的雜糧粥還冒着熱氣。趙嬸打量着眼前這個少女，笑道："小林長得真俊，現在怕不是門檻都被媒人踩破了？"
林小草差點被粥嗆到，林大山趕緊打岔："趙嬸說笑了，小草毛手毛腳的，哪有人看得上。"
"哎喲，我可聽說了，現在她在鎮上藥鋪當學徒呢，肯定聰明又心靈手巧！"趙嬸笑眯眯地說，忽然"哎呦"一聲按住膝蓋，"這鬼天氣，老寒腿又犯了。"
林小草放下粥碗："趙嬸，我給您按按吧，跟鄭掌櫃學過幾手。"
她讓趙嬸坐在田埂上，找準膝眼、足三裡幾個穴位，力道适中地按壓起來。不一會兒，趙嬸就舒坦地歎了口氣："真管用！比鎮上的膏藥還靈驗！"
"您這是氣血不通。"林小草解釋道，"可以用艾葉煮水泡腳，我明天給您帶些來。"
趙嬸連連道謝，臨走時硬塞給他們兩個煮雞蛋。林大山看着女兒，眼裡有藏不住的驕傲："我閨女真有出息。"
傍晚收工回家，陳秀紅已經做好了飯菜。小滿撲上來抱住林小草的腿："姐姐，我想死你啦！"
林小草抱起小滿轉了個圈："姐姐也想你。"她環顧四周，"祖母不在，總覺得屋裡空落落的。"
"你祖母去三天了。"陳秀紅盛着粥，"柳枝應該就這幾天生，你爹明天去鎮上送柴，順道去看看情況。"
夜裡，林小草躺在隔闆床上，聽着窗外田間的蛙鳴。身上的每一塊肌肉都在酸痛，但心裡卻異常踏實。她想起鄭掌櫃書房裡那本《婦人科》，暗自決定回去後要重點學習這部分——為了以後能更好地幫柳枝這樣的産婦，也為了她摸了摸胸前纏緊的布條，輕輕歎了口氣。
月光透過窗紙，在地上畫出一個朦胧的方格。林小草想着藥鋪裡的藥材，想着田裡的秧苗，想着即将出生的新生命，慢慢閉上了眼睛。明天，還有更多的活計等着她。