柳家的瓦房比林家的倉庫寬敞許多。周翠花住進來後，柳父特意将東廂房收拾出來，還搬來了一個銅腳爐。"老姐姐，夜裡冷，您年紀大了，可别凍着。"柳父說話時，眼睛眯成兩道彎，臉上的皺紋像曬幹的橘皮。
周翠花道了謝，把随身帶的小布包放在床頭。包裡是幾味常用的草藥和那包林小草捎來的黃芪。她環顧四周，牆上還貼着褪色的喜字——那是去年胡栓子和柳枝成親時貼的。
"栓子這孩子實誠，"柳父坐在門檻上抽旱煙，煙鍋裡的火光在暮色中一明一暗，"就是有時候太緊張柳枝了，夜裡柳枝翻個身，他都一骨碌爬起來問怎麼了怎麼了。"
周翠花笑了："頭胎是這樣。再說"她頓了頓，想起胡栓子逃荒路上失去的妻兒，沒再說下去。
柳父卻明白她的意思，歎了口氣："是啊，這孩子心裡有傷。老姐姐，您多擔待。"
"我看柳枝胎象穩當着呢，"周翠花轉移了話題，"不過生孩子這事，誰也說不好。您當年接生過嗎？"
"我？"柳父搖搖頭，"我一個大老爺們，哪懂這個。柳枝她娘走得早，村裡接生婆去年也搬去縣城了。這不，才勞煩您來坐鎮。"
兩人正聊着，胡栓子扛着兩捆柴火從後院進來，額頭上冒着汗珠。他放下柴火，用袖子擦了擦臉："嬸子，我嶽父沒煩着您吧？他話多，您要是嫌吵，我就讓他去鎮上住幾天。"
"去你的！"柳父笑罵着舉起煙杆作勢要打，"我跟老姐姐聊醫理呢，你懂什麼！"
周翠花看着這對翁婿鬥嘴，心裡暖融融的。她想起自己的兩個兒子——如果沒死在逃荒路上，現在也該是這樣壯實的漢子了。
日子一天天過去，柳枝的肚子越發圓潤。周翠花每天早晨都會給她診脈，然後指揮胡栓子熬些安胎的湯藥。柳父則像個學生似的，跟在周翠花身後問東問西。
"老姐姐，這益母草真能催生？"
"胎位不正要怎麼調？"
"我聽說用艾灸至陰穴能轉胎，是真的嗎？"
周翠花一一解答，有時還讓柳父親手配幾副簡單的藥。胡栓子看在眼裡，對這位老太太越發敬重。有天夜裡，他悄悄對柳枝說："咱孩子生下來，得認嬸子做幹祖母。"
柳枝摸着肚子，點點頭："應該的。沒有林家，哪有咱們的今天。"
三月初七的深夜，周翠花被一陣急促的敲門聲驚醒。
"嬸子！嬸子！柳枝她她"胡栓子的聲音帶着哭腔。
周翠花一骨碌爬起來，披上衣服就往外沖。柳枝的房間裡，油燈已經點亮，柳父手足無措地站在床邊，而柳枝蜷縮在床上，臉色煞白，額頭上全是冷汗。
"見紅了？"周翠花三步并作兩步走到床前。
柳枝咬着嘴唇點頭："剛、剛才突然疼起來的啊！"又是一陣疼痛襲來，她死死抓住床單。
周翠花摸了摸柳枝的肚子，眉頭立刻皺了起來——胎位不正。她轉向胡栓子："去燒熱水，越多越好！"又對柳父說："把我房裡的布包拿來，再找些幹淨的布！"
兩個男人慌慌張張地去了。周翠花扶柳枝躺平，手在她肚子上輕輕推按："孩子，别怕，嬸子在這兒呢。"
熱水很快燒好，周翠花讓柳枝喝下一碗濃濃的藥湯，然後開始幫她調整胎位。柳枝的慘叫一聲高過一聲，胡栓子在門外急得直轉圈，幾次想沖進去都被柳父攔住。
"你進去添亂嗎？"柳父呵斥道，但自己的手也在發抖。