顧镖頭馬上讓人停下腳步，叫小李和張水去探探路，想看看前方是什麼人。還沒等他們有所動作，前方的人突然動了，朝着他們跑來。
幾個蒙面劫匪從廟裡沖出來，嚷嚷着要"留下買路财"，林大山雙手死死攥着腰刀，後背緊貼镖車，耳邊充斥着金屬碰撞與喊殺聲。
劫匪竄出時，他幾乎來不及反應，全靠顧镖頭一聲暴喝才沒被第劫匪砍中。
"大山！守貨！"顧镖頭的刀已經出鞘，與兩名劫匪戰作一團，"其他人跟我上！"
林大山咽了口唾沫，強迫自己守在镖車旁。入行半年年，這是他第一次真正面對劫镖。汗水順着眉骨滑入眼睛，刺得生疼，他卻不敢擡手去擦——前方三步外，趟子手小李正與一個持斧大漢纏鬥，稍有不慎就會波及镖車。
"啊——"一聲慘叫傳來，林大山扭頭看見镖師老張被砍中大腿，鮮血噴濺在路邊的野花上。他想沖過去幫忙，又記起顧镖頭的命令，雙腳像生了根般釘在原地。
"穩住陣型！别散開！"顧镖頭的聲音在混戰中異常清晰。老镖頭一柄單刀舞得水潑不進，轉眼就放倒一名劫匪。
戰鬥結束得比預想快。劫匪見讨不到便宜，一聲呼哨撤入林中，隻留下滿地狼藉和斑駁血迹。林大山這才發現自己的腿抖得厲害，腰刀不知何時已經出鞘，刀刃在陽光下泛着冷光。
"都沒事吧？"顧镖頭喘着粗氣檢視衆人，看到老張的傷腿時眉頭緊鎖，"水哥，金瘡藥！"
林大山終于能動彈了，他跌跌撞撞跑到老張身邊，幫忙按住汩汩冒血的傷口。老張臉色慘白，卻還強撐着笑："沒、沒事沒傷到骨頭"
"閉嘴吧你！"顧镖頭罵着，手上動作卻輕柔得很，"大山，檢查貨物。"
镖車上的鐵匣完好無損，三道銅鎖紋絲未動，隻是最外面那把被刀鋒擦出一道白痕。林大山仔細檢查完，沖顧镖頭點點頭。
"最近的鎮子還有二十裡。"顧镖頭看着逐漸西沉的日頭，咬牙背起老張，"輪流背着走，務必在天黑前趕到！"
林大山主動接過老張的包袱，沉甸甸的壓得肩頭一沉。他回頭看了眼染血的官道，幾朵野花在風中搖曳，像是為這場突如其來的厮殺做着無聲的祭奠。
第五日·青陽鎮客棧
"再歇一天。"顧镖頭把玩着茶碗宣布，"老張的傷不能急着趕路。"
衆人沒有異議。這五日來，老張的傷口雖然結了痂，但行走仍不利索。更麻煩的是，自從遇襲那日起，顧镖頭就像變了個人——夜間親自守夜，白天則每隔一個時辰就要檢查一次鐵匣，連吃飯都要坐在镖車旁。
"镖頭，"林大山趁着獨處時小聲問，"這趟镖是不是有什麼特别？"
顧镖頭擦刀的手頓了頓："怎麼這麼問？"
"就是覺得"林大山斟酌着詞句，"您對這匣子，比往常上心。"
燭光下，顧镖頭的眼睛深得像兩口古井："大山，你入行晚，有些規矩不懂。镖行最忌諱兩件事——問貨的來路，問貨的去處。"他收刀入鞘，發出"铮"的一聲輕響，"記住，平安送到就是功德圓滿。"
林大山知趣地不再追問，但心裡那團疑雲卻越積越厚。尤其當夜半醒來，看見顧镖頭獨自站在月光下，手指輕輕撫過鐵匣上的刀痕時，那種違和感更加強烈。
一個半月後·運城趙府
"顧镖頭果然守信！"趙府管家笑吟吟地迎出來，山羊須随着說話一翹一翹，"老爺剛還念叨呢。"
林大山活動着酸痛的肩頸，看着顧镖頭與管家交接鐵匣。整整四十六天的跋涉，除了第三日那場驚魂，竟出奇地順利。此刻鐵匣安然送達，三十兩白銀即将到手，連老張的腿傷都好利索了。
管家驗過鎖具完好，三把鑰匙依次轉動，掀開匣蓋看了眼就合上了。林大山伸長脖子也隻瞥見一抹暗紅色，像是綢緞的光澤。
"諸位辛苦了。"管家拍拍手，小厮端上個紅木托盤，上面整齊碼着銀錠，"酒菜已備好，客房也收拾幹淨了，請随我來。"
熱水沐浴，新衣加身，再圍坐八仙桌享用黃河大鯉魚，林大山幾乎要忘記旅途的艱辛。席間管家頻頻勸酒，連向來克制的顧镖頭都多喝了兩杯，黝黑的臉膛泛着紅光。
"明日辰時回程？"老張嚼着燒雞問，"聽說近來官道太平，咱們能輕松些。"
顧镖頭正要答話，管家突然匆匆進來，俯身在他耳邊低語。林大山看見镖頭的眉頭微不可察地皺了一下，随即恢複正常。