"準是給賞錢去了。"張水醉醺醺地捅了捅林大山，"大山，領了賞錢要不要去快活快活？"
林大山笑着抿了口酒，眼前浮現女兒圓圓的笑臉，拒絕張水的邀請：“水哥，我還想着睡個好覺養養精氣神呢，你們去吧。”
心裡卻在盤算着三兩半銀子應該能起三間泥瓦房了，到時我和秀紅一間，小草和小滿一間，娘自己一間
正想着，顧镖頭回來了，臉色卻不太好看。他徑直走到老張身邊坐下，低聲對衆人道："趙家還有趟镖要托我們走。"
"回程镖？"他們都有些意外，"什麼貨？"
"還是匣子，比這小得多。"顧镖頭比劃了個一尺見方的大小，"價錢照舊，三十兩。"
老張差點被酒嗆到。這麼小的匣子，又是回程順路，哪值得三十兩？除非
"镖頭，這活有點蹊跷。"
顧镖頭苦笑："我也知道。但總镖頭在來時就說過镖局最近沒生意，讓咱們有活動話能接就接。"他壓低聲音，"管家說這次是替京城一位大人送的，比上次那個還緊要。"
正說着，管家又進來了，這次手裡捧着個紫檀木匣。匣子做工精美，四角包銅，正面是繁複的纏枝蓮紋，中央一把小巧的銀鎖在燭光下閃閃發亮。
"顧镖頭，這就是要托付給貴镖局的物件。"管家将匣子放在桌上，"明日辰時出發，還是老規矩——不得開啟、不得離身、不得延誤。"
林大山盯着那個匣子，心頭莫名一緊。這匣子看着比鐵匣精緻貴重得多，但管家放下時，桌面竟幾乎沒有震動——裡面裝的到底是什麼？輕得仿佛空無一物？
林大山看着顧镖頭随管家離去的背影，總覺得哪裡不對勁。按慣例，接新镖總要問清要求、驗明貨物、商定細則，哪有這樣三言兩語就定下的？更何況
"大山，"張水湊過來小聲說，"你發現沒？镖頭聽到新镖時，左手握了下刀柄。"
林大山心頭一跳。是了，那是顧镖頭警覺時的習慣動作。三日前路過黑松嶺時，遠處傳來一聲狼嚎，他也是這樣握了下刀柄，結果當晚果然有狼群圍營。
宴席散後，衆人各自回房，林大山借口解手，繞到後院透口氣。月光如水，趙府的亭台樓閣鍍了層銀邊，美得不真實。正走着，忽聽假山後傳來壓低的說話聲——是顧镖頭和管家！
"務必親手交給周掌櫃。"管家的聲音帶着前所未有的嚴肅，"中途不得停留，不得"